《红烛》是闻一多于1923年夏为表达自己献身艺术、追求唯美的心愿而创作的一首诗歌。他写下这首诗作为“序诗”，并以此作为诗集的书名，是闻一多第一部诗集的序诗，且奠定了其在中国新诗界的历史地位。

①红烛：为作者诗集《红烛》的“序诗”。

②“蜡炬成灰泪始干”：出自李商隐的《无题》。

③底：旧同“的”，助词。为了不破坏诗歌的原貌和韵律，词条内作品原文不按当前的汉语规范修改。

闻一多（1899年11月24日—1946年7月15日），原名闻家骅，号友三，生于湖北浠水。自幼爱好古典诗词和美术。1912年考入北京清华学校，喜读中国古代诗集、诗话、史书、笔记等，1916年开始在《清华周刊》上发表一系列读书笔记，总称《二月庐漫记》。同时创作旧体诗。1921年11月与梁实秋等人发起成立清话文学社。1928年秋任国立武汉大学文学院院长兼中文系主任，从此致力于研究中国古典文学。1930年深秋去山东任青岛大学文学院院长兼国文系主任。1932年8月回北平任清华大学国文系教授。 抗日战争爆发后，随校南迁，同学生一起从长沙步行到昆明，此后在西南联大任教8年，积极投身于抗日运动和反独裁、争民主的斗争。在学术上，他广泛研究祖国的文化遗产，著有《神话与诗》《楚辞补校》等专著。1944年加入中国民主同盟。抗战胜利后出任民盟中央执委，经常参加进步的集会和游行。1946年7月15日在悼念李公朴先生大会上，愤怒素责国民暗杀李公朴的罪行，发表了著名的《最后一次的讲演》，当天下午即被国民党特务杀害。他不屈不挠地为民主而奋斗的精神得到全国人民的称颂。

《红烛》这首诗写于1923年夏，当时闻一多在美国留学，他的第一部诗集即将出版，心情是高兴而又复杂的。闻一多那时在学美术，又热衷于写诗，受唯美主义的影响，追求纯美的艺术，心气和志向都很高的。他写下《红烛》这首诗作为“序诗”，并以此作为诗集的书名，是想表达自己献身艺术、追求唯美的心愿。

诗的开始就突出红烛的意象，红红的，如同赤子的心。闻一多要问诗人们，你们的心可有这样的赤诚和热情，你们可有勇气吐出你的真心和这红烛相比。一个“吐”字，生动形象，将诗人的奉献精神和赤诚表现得一览无余。

诗人接着问红烛，问它的身躯从何处来，问它的灵魂从何处来。这样的身躯、这样的灵魂为何要燃烧，要在火光中毁灭自己的身躯？诗人迷茫了，如同在生活中的迷茫，找不到方向和思考不透很多问题。矛盾！冲突！在曾有的矛盾冲突中诗人坚定了自己的信念。因为，诗人坚定地说：“不误！不误”。诗人已经找到了生活的方向，准备朝着理想中的光明之路迈进，即使自己被烧成灰也在所不惜。

诗歌从第四节开始，一直歌颂红烛，写出了红烛的责任和生活中的困顿、失望。红烛要烧，烧破世人的空想，烧掉残酷的监狱，靠自己的燃烧救出一个个活着但不自由的灵魂。红烛的燃烧受到风的阻挠，它流着泪也要燃烧。那泪，是红烛的心在着急，为不能最快实现自己的理想而着急，流泪。诗人要歌颂这红烛，歌颂这奉献的精神，歌颂这来之不易的光明。在这样的歌颂中，诗人和红烛在交流。诗人在红烛身上找到了生活方向：实干，探索，坚毅地为自己的理想努力，不计较结果。诗人说：“莫问收获，但问耕耘。”

这首诗有浓重的浪漫主义和唯美主义色彩。诗歌在表现手法上重幻想和主观情绪的渲染，大量使用了抒情的感叹词，以优美的语言强烈地表达了心中的情感。在诗歌形式上，诗人极力注意诗歌的形式美和诗歌的节奏，以和诗中要表达的情感相一致，如：重复句的使用、一定程度上采用中国传统诗歌的押韵形式、前后照应和每节中诗句相对的齐整等等。诗人所倡导的中国新诗的格律化、音乐性的主张在这首诗中有一定的体现。可以说，闻一多融汇古今中外的诗歌形式，以强烈的情感表达和追求精神开辟了中国一代诗风，激励着一代代的中国诗人去耕耘和探索。

文学史家、文艺理论家温儒敏《〈红烛〉与〈死水〉》：《红烛》诗歌前面引用了李商隐的诗句“蜡炬成灰泪始干”，是《无题》（相见时难别亦难）中的一句。李商隐这首诗写的是爱之深切，生死相与，尤其是以“蜡炬成灰”写爱之坚贞执着，情调凄苦。闻一多显然是顺着李商隐“蜡炬成灰”这个意象来做自己的“文章”，要给这个古老的意象灌以新的内涵、新的想象与感受。其实古人读李商隐《无题》也有这样解释的，清代孙洙认为该诗是写“一息尚存，志不少懈，可以言情，可以喻道”。我觉得闻一多的《红烛》就兼顾了“言情”和“喻道”。他把“蜡炬成灰”这个意象原来所暗示的含义拓展了，可以理解为为美好事物与理想的追求而献身的精神，那种牺牲自我的痴情与执着。诗的末句“莫问收获，但问耕耘”，便是这种痴迷与唯美。闻一多的《红烛》表达了人生追求本身的矛盾性，“蜡炬”本来就是为了“烧”的，必须“烧蜡成灰”才能放出光芒。正是有了“创造光明”的“因”，才结出“灰心流泪”的“果”。李商隐诗中“成灰”的“蜡炬”，到了闻一多这里成了“心火发光”同时又“泪流”的“红烛”，给人暗示与想象的空间拓宽了，不仅可以想象爱情的追求，也还有“烧破世人底梦”等更加开阔的渴求。欣赏《红烛》这样唯美而又富于想象的多面性的诗，不宜做限定性的“思想意义”的理解。

焦作大学人文学院院长熊志潮《大学语文》：这首诗有浓重的浪漫主义和唯美主义色彩。诗歌在表现手法上重幻想和主观情绪的渲染，大量使用了抒情的感叹词，以优美的语言强烈地表达了心中的情感。在诗歌形式上，诗人极力注意诗歌的形式美和诗歌的节奏，以和诗中要表达的情感相一致，如：重复句的使用、一定程度上采用中国传统诗歌的押韵形式、前后照应和每节中诗句相对的齐整等等。

这首诗是作者表达自己献身决心的豪壮之音，自比蜡烛，发红光，流脂膏，培心花，结乐果，自己在奋斗中泪流干，身成灰，在所不惜，乐此不疲。最终，在乎的是奋斗的过程，而不在乎个人的收获。这是一种人生态度和人生况味，丝毫没有失望、落魄、悲凉、无助的哀伤。这种无私奉献的精神，是“五四”时期个性解放、追求科学和民主的主流意识形态，至今仍闪烁着灿烂的光辉，需要大力弘扬。朗诵时，应以豪情洋溢、信心百倍、无私无畏、为国为民的胸襟与气度，放声歌唱，热情赞颂。