红海带是睡莲科合瓣莲属植物。

红海带草是一种原产于东南亚中南半岛地区的睡莲科，合瓣莲属植物，原生于这一地区水流较为稳定的池塘沼泽中。该种具长剑形的水中叶，按照一些国外资料的描述，这种植物的小株和椒草属的植物有些类似，但事实上该种属于体型很大的水草。其水中成叶宽6-7cm，长可达60cm以上，叶边缘有波浪状起伏。其水中叶色随光照与肥力条件的不同，可能呈现出黄绿色，绿色，红棕色，褐色，红色甚至亮紫红色等不同的颜色。但在阴性草缸的光照条件下，红海带草的叶色多呈现出黄绿色或淡红棕色。该种与其他睡莲科的植物不同，不具有产生浮生叶片的能力。红海带草偏好弱酸性的软水，对硬水的抗性一般。由于其根系发达，植株庞大，在饲养时适宜将其栽种于开阔而肥沃的泥质地基中，其提供充足的肥力与生长空间。

红海带草对光照的适应性较为广泛，从中等偏弱的光照到强光照的条件均可适应。但光照终究不宜太弱。红海带草叶片质感较软较薄，容易被鱼虾螺类摄食。因而要避免将此类植物与有显著草食性的鱼虾混养并注意水中螺类对其叶片的啃食。该种对水质的要求相对较高，在水质不佳时容易出现腐叶现象。该种生长速度相对较慢，小株需8-9个月才能长成较大的植株。

红海带分布于缅甸、泰国及中南半岛等区。