影片的剧旨立在抨击
封建婚姻制度和豪门奢靡腐败生活上，它以宝黛钗爱情悲剧为主线，设置了一个序幕和结尾。序幕是市郊一别墅中，住着一个爱好文学的丧偶老先生，因不满大学毕业的女儿与男同学自由恋爱，借口他俩在客厅中跳舞的舞曲声浪，搅扰了他的读小说雅兴，就把他俩撵出客厅，还扬言不同意他俩结婚，言毕负气上楼，旋即倦睡入梦，梦见元妃驾幸荣国府省亲……结尾是黛玉归天宝玉出家，老人痛惜宝黛爱情惨剧，一恸梦醒，顿然醒悟，即召女儿和男同学回到客厅，不再干预他俩婚事。
红楼热潮其实早在上世纪二三十年代的上海就有，和后现代意味的《红楼梦》影片竞争的有上海孔雀影片公司的《红楼梦》，该影片在1929年终于面世，由程树仁编导，
夏佩珍，
严月娴，陆美玲主演，为了打造自己的票房，影片海报宣传它是原汁原味的红楼梦，并针锋相对地刊出广告：“本片乃古装香艳巨片，非时装可比。”该片与复旦版《红楼梦》几乎同时开拍，所谓古装是参照社会上广为流行的《红楼梦》人物画像中的常见服饰，即类似京剧戏装的一种式样。
孔雀公司的古装《红楼梦》筹拍时间较复旦为早，在开拍前一年即延请两位女文学家选摘原著精华编写剧本，并在服装和布景上精益求精，耗费极大，为了找到“高鼻梁”的林黛玉，剧组还登报进行了类似今天的海选，最终选定由中法混血的
陆美玲饰演林黛玉。导演程树仁是留美电影专家，编导摄影都能驾驭，他为了拍好这部《红楼梦》，曾先试导一部古装片《
孔雀东南飞》。可惜的是，这部古装《红楼梦》只在东华大戏院（后曾改名巴黎大戏院，即淮海电影院前身）开映了两天，以后就未见在二三轮电影院续映过。