于连，是韦里埃小城一木匠的儿子，年轻英俊、意志坚强、精明能干，从小希望借助个人奋斗跻身上流社会。王朝复辟后，于连通过穿上红军服从军而飞黄腾达的道路被堵塞，只好决定穿上黑色教会服装向上爬。去市长家当家庭教师是于连踏入社会的第一步，于连对市长的
报复心理和试练自己胆量的冒险心态，于连和市长夫人之间产生了暧昧关系。事情败露后，于连进入
贝桑松神学院既而又随比拉尔院长来到巴黎，成为德· 拉莫尔侯爵的秘书。由于自己的聪明和个性，他不仅受到了侯爵赏识而且赢得了侯爵小姐的芳心。二人秘密结婚，拉莫尔先生对这门婚事虽则暴跳如雷，但也无可奈何，于连也因此得到了骑士称号、中尉军衔和二万零六百法郎年收入的庄园。好景不长，正当于连踌躇满志之际，他却又陷入了贵族阶级和教会所设下的圈套，最终被送上了断头台，成为统治阶级阴谋的牺牲品。
此片改编自法国作家斯汤达最为著名的文学名著，曾在中国上映，上译厂的配音版曾为其增色不少。故事与美国导演
乔治·史蒂文斯的名作《
郎心如铁》相仿，甚至与中国家喻户晓的民间传说“
陈世美”亦有相通之处。应该说，电影中的表现技巧流于俗套，基本上严格按照原著描述，原著中强烈的
戏剧冲突和剧情高潮使本片依然能够打动观众。当红明星菲利浦扮演的于连，是整部电影最具神采的地方。1961年和1998年两度重拍成电视版。