紫色之袈裟或上衣也。是非佛制之色，乃赐僧之紫衣，始于唐之法朗等。
僧史略下曰：‘按唐书，则天朝有僧法朗等，重译大云经。陈符命言，则天是
弥勒下生，为阎浮提主。唐氏合微，故由之革命称周，法朗
薛怀义九人并封县公，赐物有差，皆赐紫袈娑金龟袋。其大云经颁于天下寺，各藏一本，令高座讲说。赐紫自此始也。’资持记曰：‘今时沙门多尚紫服。按唐纪，则天朝薛怀义辞宫廷，则天宠用令
参朝义。以僧衣色异，因令服紫袈娑，带金象袋。后伪撰大云经。结十僧作疏进上，复赐十僧紫衣龟袋。由此弊源一泄，于今不返。’六物图曰：‘轻纱紫染，髓色俱非，佛判俗服，全乖道相，何善之有！’紫衣，以明代宫廷专用的『
缂丝』(又称『刻丝』)，采用『通经
断纬』的技法织成锦段，其形态各异的团龙、五爪龙、如意云、八吉祥各种花卉等图形，拼缀而成。工艺精湛，光耀夺目，令人叹为观止。明·万历二十一年，御赐给大迁国师，原有四件，现存一件。近日于
支提山华严寺再现。
春秋战国时国君服用紫。南北朝以后，紫衣为贵官公服，故有朱紫、金紫之称。见《新唐书·车服志》、《宋史·舆服志五》。《左传·哀公十七年》：“良夫乘衷甸两牡，紫衣狐裘。至，袒裘，不释剑而食。大子使牵以退，数之以三罪而杀之。”
杜预注：“紫衣，君服。三罪，紫衣、袒裘、带剑。” 唐
韩愈《李公墓志铭》：“天子使贵人持紫衣金鱼以赐，居三年，州称治。”《东周列国志》第一百四回：“忽
一夕，
甘罗梦紫衣吏持天符来，言：‘奉上帝命，召归天上。’遂无疾而卒。
高才不寿，惜哉！
太子丹遂留于秦矣。”
清
薛福成《庸盦笔记·轶闻·鬼神默护吉壤》，“
吴塘山，滨临
太湖，两峰夹峙，为吾锡形胜之地，谓之 吴塘门。《
钤记》有云：吴塘东，吴塘西，玉兔对金鸡，代代出紫衣。”