紫螯青蟹属于
梭子蟹科（Portunidae）
热带海域广盐度海洋蟹类，具有生长快、个体巨大、适应性强等特点，其肉味鲜美，营养价值高，是
东南亚、
南亚一带传统的名贵海产品及
人工养殖对象。我国仅偶见于
海南岛。
紫螯青蟹其
螯足呈紫褐色，背甲横椭圆形，甲款可达40厘米，两侧较尖。甲面平滑，额缘齿中等，钝形；前额有四个等大的齿，前侧缘含眼窝外齿共有9同个大之齿，第四步足扁平特化成桨状的游泳足，适于游泳。
相对于我国常见的
青蟹，紫螯青蟹体型更大，性更凶猛；无网状花纹；螯足腕节外侧面末半部具有两枚明显的棘刺。觅食方式更多采取主动出击的方式，在涨潮时从泥洞里爬出，随着潮水游至浅水区域，以螯足捕食底栖
无脊椎动物。
紫螯青蟹是
热带海区沿岸生活的蟹类，广泛分布于印度—西太平洋地区。多栖息于河口、内湾、
红树林等盐度稍低的泥沼中。基本上是栖息于河口、内湾的
潮间带。凡是沿岸潮水畅通，潮差较大的泥滩，泥沙滩等处，特别是红树林地带，都有紫螯青蟹栖息。
交配后的雌蟹再经过一个月后，其卵巢成熟饱满，呈橘红色，即所谓的“红蟳”或“
膏蟹”，此时其经济价值最高，商品价格也最高。