紫菜花形态特征、生长习性和普通的白花菜（甘蓝）基本相似，属十字花科芸苔属甘蓝种，1-2年生草本植物。长势强健，耐热性和抗寒性都较强。植株高大，根据不同品种叶片生长20片左右抽出花茎，顶端群生花蕾。紧密群集成花球状，形状为半球型，花蕾青绿色，故称青花菜。叶色蓝绿互生，逐渐转为深蓝绿，蜡脂层增厚。叶柄狭长。叶形有阔叶和长叶两种。根茎粗大表皮薄，中间髓腔含水量大、鲜嫩，根系发达。

十字花科芸薹属甘蓝种中以绿色花球为产品的一个变种。原产欧洲地中海沿岸的意大利一带，19世纪末传入中国。

光照

西兰花对光照的要求并不十分严格，但在生长过程中喜欢充足的光照，光照足时植株生长健壮，能形成强大的营养体，有利于光合作用和养份的积累，并使花球紧实致密，颜色鲜绿品质好，盛夏阳光过强也不利于西兰花的生长发育。

温度 在5—20℃范围内，温度越高，西兰花的生长发育越快。最适发芽温度为20—25℃，幼苗期的生长适温为15—20℃。西兰花具有很强的耐寒和耐热性，莲座期生长适温为20—22℃，花球发育适温为15—18℃，温度高于25℃时花球品质易变劣，但只要不受冻害，花球在5℃甚至以下的低温仍可缓慢生长。不同品种、不同苗龄对完成春化所需温度要求的差异比较大，因此周年栽培时品种的选择是非常重要的。

水份

西兰花在整个生长过程中需水量较大，尤其是叶片旺盛生长和花球形成期更不能缺水，即使是短期干旱，也会降低产量。苗期多雨或土壤湿度过高易引起黑腐病、黑斑病等病害。花球形成期土壤湿度田间持水量70—80%左右才能满足生长需要。

土壤养份

西兰花对土壤条件要求不严格，但过于贫瘠则植株发育不良，产量品质低下；而土壤过分肥沃又会导致花蕾疏松和花苔空心。西兰花适宜在排灌良好、耕层深厚、土质疏松肥沃、保水保肥力强的壤土和沙质壤土上种植。适应土壤PH范围5.5—8，但以6为最好。西兰花在整个生长过程中需要充足的肥料，其N、P、K比例为14：5：8。幼苗期对氮素的需要相对较多，花芽开始分化以后对P、K的需要量相对增加。注意在花球发育过程中，西兰花对硼、钼、镁等微量元素的需要量也较多，因此现蕾前施用适当的微量元素叶面肥将会显著提高产量和品质。

西兰花中的营养成分，不仅含量高，而且十分全面，主要包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质、维生素C和胡萝卜素等。据分析，每100克新鲜西兰花的花球中，含蛋白质3.5克—4.5克，是菜花的3倍、番茄的4倍。此外，西兰花中矿物质成分比其他蔬菜更全面，钙、磷、铁、钾、锌、锰等含量都很丰富，比同属于十字花科的白菜花高出很多。

西兰花可能最显著的就是具有防癌抗癌的功效，菜花含维生素C较多，比大白菜、番茄、芹菜都高，尤其是在防治胃癌、乳腺癌方面效果尤佳。研究表明，患胃癌时人体血清硒的水平明显下降，胃液中的维C浓度也显著低于正常人，而菜花不但能给人补充一定量的硒和维C，同时也能供给丰富的胡萝卜素，起到阻止癌前病变细胞形成的作用，抑制癌肿生长。据美国营养学家研究，菜花内还有多种吲哚衍生物，此化合物有降低人体内雌激素水平的作用，可预防乳腺癌的发生。此外，研究表明，西兰花中预防癌症最重要的成分是“萝卜硫素”，这种物质有提高致癌物解毒酶活性的作用，并帮助癌变细胞修复为正常细胞。

除了抗癌以外，西兰花还含有丰富的抗坏血酸，能增强肝脏的解毒能力，提高机体免疫力。而其中一定量的类黄酮物质，则对高血压、心脏病有调节和预防的功用。同时，西兰花属于高纤维蔬菜，能有效降低肠胃对葡萄糖的吸收，进而降低血糖，有效控制糖尿病的病情。

每100克西兰花所含营养素如下：

热量(33.00千卡)蛋白质(4.10克)脂肪(0.60克)碳水化合物(4.30克)膳食纤维(1.60克)维生素A(1202.00微克)胡萝卜素(0.70微克)硫胺素(0.09毫克)核黄素(0.13毫克)尼克酸(0.90毫克)维生素C(51.00毫克)维生素E(0.91毫克)钙(67.00毫克)磷(72.00毫克)钠(18.80毫克)镁(17.00毫克)铁(1.00毫克)锌(0.78毫克)硒(0.70微克)铜(0.03毫克)锰(0.24毫克)钾(17.00毫克)

早熟品种，单球重400～500克，花球紧实，呈蘑菇状，颜色绿，花蕾细，空心率低，不耐冻，适合早春及秋季栽培。

山水

中熟品种，长势旺盛、开展度大，单球重约500克，半圆形，花球紧密，蕾细、蓝绿色，耐寒性较差，但抗逆性强。

绿带子

中熟品种，单球重约500克，长势旺，品质好，半圆形，主侧花球兼用，肥水多时易空心、高温多雨易出现满天星，霜冻易发紫色。

绿雄90 中晚熟品种，低温时花蕾仍保持青绿色，半球形且球面整齐、细蕾，单球重约450克，抗霜霉病，浙江7月中～9月初播，11月下～2月上中收获。

圣绿

中晚熟品种，长势旺，耐寒，单球重约500克，半圆形，细蕾，浓绿，不易空心，品质佳。