一年生草本。根纤细，长约6厘米，直径约0．8—1．0毫米。茎斜展或近直立，极少匍匐，无毛，长约15厘米，直径约1毫米。

叶对生，椭圆形，长1—2厘米，宽3—5毫米，先端钝，基部偏斜，不对称，近圆形，边缘具稀疏钝锯齿；叶面具数个紫色斑点；叶柄短，长约1.5毫米；托叶平截状，极短，先端唇齿状。花序单一或聚伞状生于叶腋，单生时具柄；总苞狭钟状，高8毫米,直径4--5毫米，边缘5裂，裂片三角形；腺体4，黄绿色，边缘具有比腺体宽的白色或粉色附属物。雄花5--15枚；雌花1．枚。具较长的子房柄；子房光滑，无毛；花柱3，分离；柱头2浅裂。蒴果三角状卵形，长与直径均约2.5毫米，光滑无毛；果柄长达2毫米。种子卵状四棱形，长约1.1毫米，直径约0.8毫米，每面具3—4横沟，无种阜。

原产美洲热带和亚热带，并归化于旧大陆；近年发现台湾(台中、台南、高雄)有分布。

以叶、花、种子入药，叶和种子为麻醉性镇咳、镇痛剂；花瓣的镇静镇痛作用尤著，可治神经痛。夏秋采集花晒干入药。

辛、温，有毒。

能祛风湿，止喘定痛。主治惊痫急寒哮，煎汤洗治诸风顽痹及寒湿脚气。

1~5分；种子3~5分；外用酌量。有剧毒，用时宜慎。