紫包菜，俗名红甘蓝、赤甘蓝、红卷心菜等。是十字花科、芸苔，属于甘蓝种中的一个变种。

名称：紫包菜

紫甘蓝学名：Red Cabbage

俗名：红甘蓝、赤甘蓝、红卷心菜等

原产地：欧洲地中海沿岸

紫甘蓝又称红甘蓝、赤甘蓝，是结球甘蓝中的一个类型，由于它的外叶和叶球都呈紫红色，故名。紫甘蓝也叫紫圆白菜，叶片紫红，叶面有蜡粉，叶球近圆形。紫甘蓝适应性强，病害少，结球紧实，色泽艳丽，耐贮藏，耐运输，营养丰富，产量高，南方除炎热的夏季，北方除寒冷的冬季外，均能栽培，凡能种甘蓝的地方都能种植。营养丰富，尤其含有丰富的维生素C、V和较多的维生素E和B族。用于炒食、煮食、凉拌、配色，具有特殊的香气和风味。

甘蓝起源于欧洲地中海沿岸至北海沿用，已有数千年的栽培历史。而我国最早的记述是《植物名图考》（1827年），当时有称“回子白菜”者。估计其传入途径为“丝绸之路”，以后再从西北至华北，时间约在19世纪之前。至于紫甘蓝之传入我国的时间更短，估计不到100年。

普通结球甘蓝的栽培面积，解放以后发展迅速，从全国讲，仅次于大白菜，而紫甘蓝传入我国后，由于在炒煮时，颜色成为黑紫色，不堪美观。同时虽其营养成分高于普通结球甘蓝，但我国不习惯生食，故迄未发展。

随着改革开放的逐步深入，特别是国际交往的日益频繁，对紫甘蓝的需要量也日渐增多。为此，大城市近郊菜区已把紫甘蓝列为花色蔬菜而种植。

紫甘蓝（紫包菜）的营养丰富，主要营养成分与结球甘蓝差不多，每千克鲜菜中含碳水化合物27～34克。粗蛋白11～16克，其中含有的维生素成分及矿物质都高于结球甘蓝。所以公认紫甘蓝的营养价值高于结球甘蓝。

据测定，每100克紫甘蓝里含胡萝卜素0.11毫克、维生素B1 0.04毫克、维生素B2 0.04毫克、维生素C 39毫克、尼克酸0.3毫克、糖类4%、蛋白质1.3%、脂肪0.3%、粗纤维0.9%、钙100毫克、磷56毫克、铁1.9毫克。

紫甘蓝（紫包菜）食用方法既可生食，也可炒食。但为了保持营养，以生食为好。如炒食的，要急火重油，煸炒后迅速起锅。

紫甘蓝除叶为紫红色不同于普通结球甘蓝外，其他特征特性基本相似。

甘蓝为十字花科2年生植物。根系主要分布在30厘米的土表中，其开展度的半径在60厘米范围内，惟入土不深，加上甘监的叶面积大，生长期间需要较多的水分。

紫甘蓝植株开展度50厘米左右，外叶20片左右，叶近圆形，长约33厘米，宽约30厘米，紫红色，叶脉附近略带绿色，中肋深红色，叶面白粉多，叶球扁圆形，高12厘米左右，横径20厘米左右，紫红色有光泽，叶球重1.5～2千克。

甘蓝属半耐寒蔬菜，喜凉爽气候。气温20～25℃时适于外叶生长。进入结球期，适宜湿度为15～25℃。紫甘蓝抗寒力较强，能耐-5～-7℃的短时间低温。甘蓝为长日照植物，第一年形成叶球，翌年在2～6℃的低温条件下完成春化，遇上长日照条件，就能抽苔、开花、结果。

甘蓝对水分需求多，对养分以氮肥需要量最大。对土壤的适应性虽广，但以土层深厚肥沃、排水良好的砂质壤土或粘质壤土为好。