索尔音乐，为英文Soul的音译，又译“灵歌”、“灵魂乐”。是一种自由的，讲究即兴的黑人流行音乐。1969年，“公告牌”用“索尔”来代替原来对“节奏布鲁斯”的称呼。它是由布鲁斯、摇滚乐与黑人福音歌混合而成的一种黑人流行音乐，演唱时较少演奏乐器。

黑人索尔唱法代表人物

Ray Charles Aretha Franklin Sister Rosetta Tharp Patti Labelle Stevie Wonder 等

流行索尔唱法代表人物

Whitney Houston Michael Jackson Celine Dion Mariah Carey Michael Bolton等

灵魂音乐产生于上世纪50年代，源于传统美国黑人的福音音乐和节奏布鲁斯，以及它们各自的宗教和世俗的风格混合，同时有两者的抒情内容和乐器。根据音乐学家巴里·汉森所述，soul已经成为非洲裔美国音乐家用于强调其身为非洲裔美国人的感觉的词。

虽然这种混合在50年代在R&B市场产生了一批热门作品，但是只有最冒险的白人歌迷感受觉到它在当时的影响；其他人一直等到灵魂音乐在20世纪60年代的到来，才感受到福音音乐演唱风格的摇滚的冲击。

另有消息称，“索尔音乐是上世纪60年代的城市化进程和节奏蓝调的商业化的结果。”短语“灵魂乐”首先出现于1961年，指的是有着世俗歌词的福音风格音乐。在非裔美国人的说法术语'灵魂'有着非裔美国人的自豪和文化内涵。20世纪四五十年代的福音音乐团体偶尔使用这个词作为其名称的一部分。源自福音的爵士风格后来被称为灵魂爵士乐。随着歌手和编曲在60年代利用在美国黑人流行音乐中开始使用福音和灵魂爵士乐的技巧，灵魂乐渐渐成为了当时美国黑人流行音乐的总称。

有记录的上世纪50年代促成灵魂乐出现的重要创新者，包括克莱·德迈克菲特，汉克·巴拉德和埃塔·詹姆斯。通常认为，雷查尔斯凭借从1954年的“I Got a Woman“开始的系列热门歌曲普及索尔流派。歌手鲍比·沃马克说：”雷是个天才，他给世界带来灵魂乐。“查尔斯承认旅行者的朝圣者（Pilgrim Travelers）歌手杰西·惠特克对他演唱风格的影响。

小理查德（他启发了奥蒂斯雷丁）和詹姆斯·布朗也同样有影响力。布朗被称为“灵魂教父”而理查德宣称自己是“摇滚，节奏蓝调和灵魂乐之王'”，因为他的音乐体现了这三种要素，而且他启迪了这三个流派的艺术家。山姆·库克和杰克·威尔森也是公认的灵魂乐前辈。

山姆·库克在转型成为饱受争议的世俗音乐歌手前，曾作为福音乐队灵魂煽动者（The Soul Stirrers）的主唱而走红。他在1957年录制的“You Send Me”开启了成功的流行音乐生涯，他1962年录制的“Bring It On Home To Me”被形容为“也许是第一个定义灵魂体验的纪录”。杰克·威尔森，与库克和詹姆斯·布朗同时期的人，也在1957年以“REET Petite”取得了双重成功，并且是他的戏剧性的传达和表演特别有影响力。

包括作家彼得·格罗尼克是在内的一些人把所罗门·伯克和大西洋唱片公司看作灵魂音乐出现的标志。伯克在60年代初的歌曲，其中包括“Cry to Me”，“Just Out of Reach”和“Down in the Valley”被认为是这一流派的经典之作。 格罗尼克写道：“灵魂音乐从某种意义上说，从所罗门伯克1961年的成功作品” Just Out Of Reach”开始。当然，雷·查尔斯早已享受了巨大的成功（他也在大西洋唱片公司），虽然那时有了詹姆斯·布朗和萨姆·库克——但他们主要是在流行音乐领域。尽管，这些歌手中的任何一个，都可以作为一个孤立的现象来看待；但当有了伯克和大西洋唱片公司，你就可以看清一切，甚至像是一种运动。”

本·E·金也于1961年以一首“Stand By Me”取得了成功，这首歌直接源自于一首福音赞歌。到了60年代中期，伯克，金和其他人的早期成就已经被新的灵魂歌手超越，其中包括Stax的艺术家，如奥蒂斯·雷丁和威尔逊·皮克特，他们主要在孟菲斯，田纳西州和马斯尔肖尔斯，阿拉巴马州录音。据Jon Landau说：“在1962年至1964年期间，雷丁录制的一系列灵魂民谣特点是不加掩饰的伤感歌词，内容通常是乞求宽恕或请求女友回家……他很快就被称为”可怜先生“，并赢得了灵魂民谣领先典范的声誉。”

最重要的女性灵魂歌手艾瑞莎·富兰克林出项了，她原本是一个福音歌手，于1960年开始做世俗音乐的录制，但她后来凭借在大西洋唱片公司的录制歌曲重新开启了职业生涯。她1967年的录音，如“I Never Loved a Man (The Way I Love You)”，“Respect”（最初由奥蒂斯·雷丁演唱），以及“Do Right Woman, Do Right Man”（由奇普斯·摩曼和丹·佩恩创作），都很重要，是成功的商业作品。

索尔音乐主导了60年代的美国非洲裔音乐排行榜，而且许多作品越界进入美国的流行排行榜。奥蒂斯雷丁在1967年蒙特利流行音乐节大获成功。60年代后期许多主要的索尔歌手在英国巡演，索尔流派在英国同样大获成功。“灵魂”成为一个总称，用来描述一个越来越广泛的R&B系音乐风格——从底特律摩城唱片的舞蹈和时髦表演，如诱惑乐队，马文·盖伊和史提夫·汪达，到“深入灵魂（deep soul）”的表演，如珀西·斯雷吉和詹姆斯·卡尔。美国不同的地区和城市以不同的音乐体裁和录音风格而闻名，这包括纽约市，底特律，芝加哥，孟菲斯，新奥尔良，费城和马斯尔肖尔斯，阿拉巴马（FAME工作室和马斯尔肖尔斯录音室的老家）。

到了1968年，灵魂音乐已经开始分裂。如詹姆斯·布朗和斯莱和斯通一家（Sly & the Family Stone）等发展放克音乐，而其他歌手如马文·盖伊，史提夫·汪达，柯蒂斯·梅菲尔德和艾尔·格林发展slicker，更成熟，在某些情况下，政治意识更多的流派。然而，“虽然灵魂音乐演变了，它从未离开过——不仅灵魂音乐向所有人展示了上世纪70年代，80年代和90年代的R&B，而且世界各地总有大量的音乐家一直在表演传统的灵魂音乐”。

艾尔·格林，有影响力的灵魂表演表演者

灵魂音乐后来的例子包括斯特普尔歌手的录音（如我带你去那里），和艾尔·格林70年代在孟菲斯威利米切尔皇家录音室的作品。米切尔的Hi Records在这十年继续斯塔克斯传统，发行了众多佳作，包括格林，安皮·布尔斯，奥的斯·克莱，O.V.赖特，萨尔·约翰逊。鲍比·沃马克，在60年代末期与奇普斯·摩曼合作录音，在70和80年代持续制作灵魂音乐作品。

在底特律，制片人唐·戴维斯曾与斯塔克斯艺术家共事，如杜约翰尼·泰勒和表演者（The Dramatics）。 70年代初底特律绿宝石的录音，如好好对我（Do Me Right），是灵魂音乐和后来的迪斯科风格之间的纽带。摩城唱片的艺术家，如马文·盖伊，迈克尔·杰克逊，史提夫·汪达和斯莫基·罗宾逊促成了灵魂音乐的演变，虽然他们的录音被认为比雷丁，富兰克林和卡尔的流行音乐成分更多。尽管与传统灵魂音乐曲风不同，芝加哥艺术家们的录音通常被认为是灵魂流派的一部分。

到70年代初，灵魂乐已被迷幻摇滚等风格影响。受该时代的社会和政局动荡影响的歌手，像盖伊和梅菲尔·德柯蒂斯，发行了专辑长度的声明，对社会强烈抨击。像詹姆斯·布朗这类艺术家将灵魂音乐引向放克，70年代的代表乐队有Parliament-Funkadelic 和The Meters。像战争（War），Commodores and Earth，风和火（Wind and Fire）这样多才多艺的组合，在这个时候开始流行。 在70年代，一些华而不实的商业化蓝眼睛灵魂音乐歌手获得了主流成功，如费城的霍尔与奥兹（Hall & Oates）和奥克兰的电力塔（Tower of Power），还有街角和谐或“城市灵魂”的新群体，如Delfonics 和历史上黑色的霍华德大学的Unifics组合。

丰富多彩的音乐舞蹈电视节目系列灵魂列车（Soul Train），由芝加哥人唐·科尼利厄斯主办，于1971年首次亮相。该节目为灵魂音乐提供了几十年的销路。无数争议导致科尼利厄斯分拆唱片公司给他有才华的登记人，迪克·格里菲，而迪克将公司转变成太阳唱片（Solar Records），在整个20世纪80年代成为著名的灵魂音乐标签。电视节目继续播到2006年，尽管其他主要的非裔美国人音乐流派，如嘻哈，从20世纪80年代就开始使灵魂音乐失色。

随着迪斯科和放克主导了70年代末80年代初的排行榜，灵魂音乐走向宁静风暴风格（quiet storm）。有着轻松的节奏和柔和旋律，宁静风暴灵魂音乐从慢摇滚和成人时代（adult contemporary）收到了影响。许多放克乐队，如Con Funk Shun，浮雕（Cameo）和湖滨（Lakeside）会有一些宁静风暴的痕迹在他们的专辑中。在这个时代最成功的艺人包括斯莫基·罗宾逊，泰迪彭德格拉斯，皮波·布莱森，大西洋之星（Atlantic Starr），和拉里·格雷厄姆。

迪斯科和放克音乐在80年代初衰退后，灵魂音乐受到电子音乐的影响。它不再青涩，制作成熟，产生了被称为当代R&B的风格，听起来与原来的节奏蓝调风格非常不同。1994年左右美国发展出现了新灵魂乐（neo-soul）。由于行业对嘻哈的关注，主流唱片公司对灵魂音乐的营销支持在21世纪冷却。