这是反应过程中的一类不稳定性。当外部条件恒定时反应系统产生的振荡称为自由振荡。在工业反应器中一般不易产生自由振荡，但应尽力避免这类振荡的发生。
电力系统正常运行时，所有发电机都以
同步转速旋转，这时
并列运行的各发电机之间相位没有相对变化，系统各发电机之间的电势差为常数，系统中各点电压和各回路的电流均不变。当电力系统由于某种原因受到干扰时（如短路、故障切除、电源的投入或切除等），这时并列运行的各
同步发电机间电势差
相角差将随时间变化，系统中各点电压和各
回路电流也随时间变化，这种现象称为振荡。 电力系统的振荡有
同步振荡和异步振荡两种情况，能够保持同步而稳定运行的振荡称为同步振荡，导致失去同步而不能正常运行的振荡称为异步振荡。