糖尿病的发展分为三个阶段，第一个阶段叫做“高危人群”，第二个阶段叫“糖尿病前期”，第三个阶段叫做“糖尿病”。

一般诊断一个人是否患有糖尿病，需要测两个血糖：其中一个叫做空腹血糖，是指早餐前，空腹状态测的血糖。监测空腹血糖时要求前一天晚上要吃晚饭，晚餐后夜间不要再进食，否则会影响空腹血糖的测定。另一个标准为餐后两小时血糖，是指从进食开始算，餐后两小时监测血糖。如果空腹血糖>6.1，或者餐后两小时血糖>7.8，但是没有达到糖尿病的诊断标准，这种情况被称为“糖尿病前期”，这种被测者每天都可能变成新的糖尿患者，因此“糖尿病前期”的人群是预防糖尿病的重点人群。