精进号的构想是在22世纪80年代末被提出来的，它是星联第一艘装备了
超曲速引擎的飞船，这被称作“伟大的尝试”。
起初，一些比较传统的工程师都对这种大胆的新设想抱怀疑态度，比如蒙哥马利·斯科特在提出他对超曲速科技的质疑时，用了一个类比：“假如我奶奶长了轮子，她就是辆小车了？”（《星际旅行3：寻找斯波克》 也译作《星际迷航记3：魔宫龙虎斗》）
基于全新的推进原理，精进号有希望成为整个星际联邦中飞行速度最快的船。在当时，在星际舰队中，超光速航行的最高纪录是曲速14.1（注：这是按照早期的曲速等级算法的数据。后来的《星际旅行》作品基本都遵循以1～10为因数范围的奥田式尺度。笔者认为，这里的14.1大致对应于奥田尺度下的曲速9.8），由进取号飞船在2269年刷新。（原初代电视剧集：《That Which Survives》）
2285年的时候，精进号飞船由Styles舰长指挥，在地球太空港停泊，为试航做准备。就在精进号距离第一次超曲速试航只有几天的时候，它突然被召集安排了任务。进取号的船员们为了把斯波克上尉的灵魂导入他的重生的形体结合起来，非法劫持了进取号，飞往创世星。当进取号飞船进入曲速，逃离星系时，对自己手中的最新“不可战胜的飞船”充满自信的Styles舰长，被下令追踪。然而，被指派为精进号轮机长的蒙哥马利·斯科特上尉，偷偷破坏了飞船的
超曲速引擎计算机，导致精进号在太空中熄火。事后斯科特得意地说，“你这东西越先进，我就越容易给你破坏掉”。（《星际旅行3：寻找斯波克》）经历了这次尴尬的失败，随后的两年里，精进号基本都是停泊在港口中度过的。2286年，当地球收到一外星探测器的攻击时，它被简单地下令启航，然而正与太空港本身一样，它失去了内部的全部能源，瘫痪搁置在港中。（《
星际旅行4：抢救未来》）
进取号在创世星上坠毁以后，当还没了解到他们要被指派继续在新一代进取号飞船上服役的时候，苏鲁相信他和他在进取号上的朋友们将被指派到精进号。那时候，蒙哥马利·斯科特认为精进号比一堆破铜烂铁好不了多少。（《星际旅行4：抢救未来》）
2287年之前，精进号一直在太空港里闲置着。随后，80年代末精进号被再次启用，开始服役。（《
星际旅行5：终极先锋》《星际旅行6：未来之路》）在重新启用后，精进号进行了一次改装，包括对舰桥的改造，对船尾碟状部分的重要改造，围绕着脉冲引擎的改造，以及对船尾腹侧的货物存储区的改进。（《星际旅行6：未来之路》）[ 尽管这一点从未直接提及，但从一处可以找到精进号飞船的超曲速引擎是失败的证据——《星际旅行：下一代 技术指南》。书中说，在23世纪80年代早期，企图通过超曲速发展计划对跨越主曲速场效率屏障的尝试被证明是失败的。除此之外，从星际旅行年表判断，Data在《星际旅行：下一代》剧集《进化》中曾提到“79年来，在星舰上从未有一次系统上的技术失败。”这句话提到的内容可能与超曲速引擎的失败有关。]