精神虐待（Mental Abuse），分为主动精神虐待和被动精神虐待两种类型。

法国邦迪的让—韦迪耶医院的儿童精神病科医生米雷耶．纳坦松认为，对婴儿的第一施虐者是父母双亲，而虐待的主要原因是父母与婴儿间的关系不睦。因此，帮助建立和睦的双亲—婴儿关系是预防虐待的最好方法。这种帮助是必不可少的，因为尽管母爱一再得到歌颂，但母爱的本能与父爱的本能都一样，都不是天然生来的，所以，和睦的双亲—婴儿关系的建立需要时间。有不少母亲对其婴儿过份冷淡，并有犯罪感，两者间的关系很紧张。当婴儿是个早产儿时，母婴分开的焦虑就使这种情况更加强烈。米雷耶．纳坦松医生肯定，在新生儿救护室，尽管婴儿的身上还插着很多管子，让母婴进行驱体接触有利于母婴间建立和睦的关系。

如今，对儿童的苛求主要在教育方面，问题来自于在学校的学习：从幼儿园起，家长就要求自己的孩子在班内是最好的，直到考上理工大学。这就会儿童带来严重的精神障碍。米雷耶．纳坦松医生说：“我收治了一名7岁的儿童，他患的是动脉高血压病。在他身上查出了大量的肾上腺衍生物，一种应激激素。肾上腺癌会导致这种情况，但体检未发现他有肾上腺癌。原来，这名儿童学习出众，他的父母双亲就在当年将他放在了较高的年级，他因此就遇到了学习困难。而其双亲尽管很和蔼，但从未考虑将他再放回原来的年级。”当学校与家庭对儿童共同苛求时，情况就会更糟。美国的一位精神病医生讲述了发生在美国的一个故事：在某个小村庄，有位教师污辱并粗暴的对待一个由八九岁小孩组成的班级，导致这个班级中的所有小孩都出现了行为障碍和睡眠障碍，他们的学习成绩都明显下降。家长们很快发现了这些问题，于是，把那位教师调走了，然后，学生们大部分都恢复了正常，只有两个在家里受精神虐待的儿童除外。原则上严格的讲，教育机构若经常故意地贬损学生，其实也算是施虐者。

对儿童或青少年进行不择手段地驱使是另一种精神虐待。例如，一个科特迪瓦小女孩被她母亲带到了法国，以照看弟弟并干家务活。她母亲经常打她、不让她吃饭，还污辱她，给她剃光头，在情感上彻底地孤立她，并说她眼神不好，要为那个畸形儿的降生负责。长期的精神折磨使她出现了精神障碍，于是她被送进了精神病儿童收养院。在这种情况与肢体虐待相比，精神虐待对儿童造成的伤害大又不易治愈。因为儿童或青少年将其与父母的关系融洽看得非常重要，甚至于比其肢体完整还要重要。

还有一种精神虐待，危害相对不太严重：有些家庭对其儿童的日常生活总是严格控制，不让他们浪费时间，总让他们学习，给他们制定周密的计划，以便将来在社会上取得成功，结果这些儿童既无法进行正常的社会交往，也没有本能的行为。

教育方面

对儿童的苛求主要是在教育方面，问题来自于学校的学习：从幼儿园起，直到考上大学，家长们就要求自己的孩子在班内是最好的。这就会儿童带来严重的精神障碍。当学校与家庭对儿童共同苛求时，情况就会更糟。美国的一位精神病医生讲述了一个发生在美国的故事：在一个小村庄，一位教师污辱并粗暴对待一个由八九岁小孩组成的班级，致使这个班级中的所有小孩都出现了行为障碍和睡眠障碍，他们的学习成绩都明显下降了。学生的家长们很快发现了这些问题，于是，那位教师被调走了，于是，学生们大都恢复了正常，只有两名在家里受精神虐待的儿童除外。原则上讲，教育机构经常故意地贬损学生也就算是施虐者。

不择手段地驱使

对儿童或青少年不择手段地驱使是另一种精神虐待。例如，一个名叫埃丝特的科特迪瓦小女孩被她母亲带到了法国，以照看其弟弟并干家务活。她母亲经常打她，不让她吃饭，污辱她，给她剃光头，在情感上彻底孤立她，并说她眼神不好，要为最小的那个畸形儿的降生负责。长期的精神折磨使埃丝特出现了精神障碍，于是她被送进了精神病儿童收养院。在这种情况下，与肢体虐待相比，精神虐待对儿童造成的伤害既大又不易治愈。因为儿童将其与父母的关系融洽看得非常重要，甚至于比其肢体完整还重要。

日常生活控制

还有一种精神虐待，其危害不太严重：有些家庭对其儿童的日常生活总是进行严格的控制，不让他们“浪费时间”，总是让他们学习，给他们制定了周密的计划，以便将来在社会上取得成功，结果是这些儿童既无法进行正常的社会交往，也无法有本能的行为。

生理系统

人体的丘脑、下丘脑有分泌激素，调节植物神经等等重要作用，还有我们的血液，内分泌，呼吸都会受到情绪的影响。当我们莫名奇妙的被攻击的时候，我们会生气，会愤怒。这时候，我们心跳加速，我们痛苦的时候血管容积缩小，我们恐惧的时候血压升高，焦虑不安的时候我们的消化腺会被抑制，肠胃的蠕动也被抑制。如果经常忍受攻击，指责，冷漠，生理系统就经常这么被虐待着。

面部表情

乐观积极的时候，我们有更开放的心态，更容易接纳新事物，跟人交往，更容易完成自己做的事情。这时候我们眼神更明亮，面颊轮廓向上提，口唇放松，更容易笑。消极、失望、悲观的时候，我们更容易放弃自己的愿望，攻击性行为增加，日益封闭，多疑，怯懦，紧张焦虑，做什么事都效率低下，不容易理智的思考，解决问题。这时候，眉眼紧绷，更容易皱眉，脸颊轮廓下拉，口唇紧闭，更容易抿嘴。下唇上撅，谁都不例外，婴儿天生就有各种基本表情。

趋近-退缩系统

人类本身就会对欲求行为产生趋近的积极感情，我们想要愉快，兴趣，信心，成就， 对厌恶刺激或者威胁想要撤退，厌恶，恐惧，这时候，对于这段感情，我们本能的已经想要逃避，抽身离开。

精神虐待儿童的后果是极其严重的：儿童会自暴自弃、出现行为障碍、在社会活动中会出现攻击行为，或者是正好相反：畏缩、学业失败、总想自杀、得漫游症、将来不能适应成年人生活、对自己的后代也进行虐待。因此，儿童的父母以及从事教育的人士应切记：千万不要精神虐待儿童，精神虐待儿童危险多多。

有法律专家评论，精神虐待是一种更残忍，更隐蔽，更具杀伤力的家庭暴力；在伤害程度上，它等同于武力伤害对肉体的摧残！