精神缺陷指先天性的或由于生后早期的病因所发生的持久性的以智力、感情及意志上的缺陷为主的精神状态。

在日本，按其程度分为：白痴（idiot）智力商10—25，其智力年龄不满6岁；痴愚（imbe－cile）智力商25—50，6—12岁；愚鲁（debile）智力商50—70，12—16岁。发病原因除了遗传性的染色体异常（Duwn氏症侯群）外，也可见于遗传性内分泌异常或代谢异常。还有一些是由于出生时的脑损伤、脑炎、脑梅毒、脑畸形等外因所引起的，此外也有原因完全不明者。