精益是对英文Lean的一种翻译，Lean的一般含义，是指事物的一种极端或一种倾向，是带有瘦弱、贫瘠、细小、干瘦、扁平、精确、精准含义的一个英文词汇。

把这个词汇用于一种思想的描述、一种生产方式的描述、一种有效事物的描述，人们选用精益这个词汇，是非常妥贴的。精益这个词汇，在中文里是“精益求精”的简称。反映的是“少而精” 的概念，能够非常妥贴地表述上个世纪末在发达国家出现的“精益思想”、“精益企业”、“精益生产”，以及在农业、工业、建筑业、物流乃至军事领域的一种趋势。

1、精益思想

精益思想是指运用多种现代管理方法和手段，以社会需求为依据，以充分发挥人的作用为根本，有效配置和合理使用资源，最大限度地为企业谋求经济效益的一种新型的经营管理理念。

2、精益企业

精益企业是精益生产沿产品价值流方向的扩大和延伸。

从价值流的概念可知，精益企业是一个企业群体，由若干个法律上相互独立和自主经营、但又同处于某类产品价值创造过程上下各环节，在生产、供应、销售等方面相互联系和相互依赖的不同公司或企业构成。其使命就是在对产品价值创造过程进行共同分析的基础上，集中致力于产品价值的创造活动。

3、精益生产

所谓精益生产，简言之，就是一种以满足用户需求为目标、力求降低成本、提高产品的质量、不断创新的资源节约型的生产方式。

4、精益管理

《管理精益》中所描述的一种方式：精益通过提高员工的水平来保证产品开发。在这个定义的基础上，这篇论文接下来解释了精益是怎样提高人员的水平的：方法就是解决问题。这一定义揭示了以下管理实践的美妙之处：仔细设计你的工作，让你能够清晰地看见所发生的问题（以及同时出现的学习机会），并在问题出现后以科学的方式解决。