19世纪70年代，汉口设立茶厂，用机械压制米砖，运往俄国转手出口。1888年是米砖生产和出口的全盛期，目前，主销新疆和华北等地，并有部分出口到俄罗斯，蒙古和欧洲等地。
米砖是以红茶的片未茶为原料蒸压而成的一种红砖茶。其原料所用茶未，细小如米粒，故称米砖。米砖分为“牌坊”牌、“凤凰”牌、“火车头”牌等牌号。米砖外形美观，砖模棱角分明，纹面图案清晰秀丽，色泽乌亮，内质汤色红浓，香纯和，味醇厚。主销新疆及华北，部分出口苏联和蒙古，近年亦有少量远销欧美，是国内砖茶中独树一帜的红砖茶。
米砖原分“72米砖”和“48米砖”两种规格，即每篓装72块和48块砖茶。目前生产“48米砖”，砖片规格为长23.7厘米，宽18.7，厚2厘米，重1.125公斤，砖面色泽乌润，砖形四角平整，表面光滑，内质香味醇和，汤色深红，叶底均匀红暗。
米砖产于中国青米砖茶之乡 - 湖北赤壁羊楼洞。米砖的生产历史较长，仅次于青砖。湖北砖茶，原是山西帮经营，先在鄂南设庄收购毛茶加工砖茶，19世纪中叶，咸宁县羊楼洞产80余万斤。进入19世纪后，由于对外贸易的发展，清道光年间宜红问世，至1861年汉口开埠后，英国去汉口设立洋行，大量收购红茶，转运英国和转手西欧各国。此时俄商收买砖茶，1863年前后俄商去羊楼洞一带出资招人包办监制砖茶。1873年在汉口建立顺丰、新泰、阜昌三个新厂，采用机械压制米砖，转运俄国转手出口。主要原料来自湘、鄂、赣、皖四省红茶的片末茶，还从印度、锡兰时口部分茶末。俄国在红口生产和收购的砖茶，一般是从汉口经上海海运至天津，再般运至通州，再用骆队经张家口越过沙漠古道，运往恰克图，最后由恰克图运至西伯利亚和俄国其他市场。后来还动用舰队参加运输，经海参崴转运欧洲。据《海关通商贸易总册》统计，1876年至1879年，米砖出口中汉口总出口量的13.4—26%，1879年出口米砖7232.8吨，占当时全国茶叶出口总量的7.28%，1888年上升到占全国出口总量的12.91%，为米砖生产和出口的全盛期。目前产千余吨，主销东口（指张家口）、西口（指包头）及新疆各地。少量销欧美与苏联。由于米砖外形美观，有的西方家庭给米砖配以精制框架放入客厅，作为陈列的艺术品欣赏。
生产
砖茶历史源远流长、久负盛名。该厂前身是中国茶叶公司羊楼洞砖茶厂，当时由“民生”、“复兴”、“义兴”、“天源茂”和“聚兴顺”5家茶庄合并而成立。产品溯源于紧茶、饼茶和帽茶，逐步演变成了近代的青砖茶和米砖茶。据《新唐书?隐逸传》中记载，早在唐代贞元年间（公元795年左右），陆羽著《茶经》书中描述内地“尚茶成风”，长江中下游的羊楼洞（今属赵李桥镇）一带种植加工茶叶；河北《万全县志》记载，宋朝景德年中叶（1006年左右），官府以两湖饼茶与蒙古进行茶马交易，并以张家口为蒙汉“互市之所”。到明朝中期（公元1400年左右），羊楼洞的制茶业已相当发达，改进了制茶工艺，初制后的茶叶还要经过拣筛、蒸汽加热，再压制成圆柱形状的帽盒茶，呈现出青砖茶的雏形。清朝
乾隆年间（1736-1790），山西商人在羊楼洞开设了数家茶庄，其中“三玉川”、“巨盛川”茶庄实力较强，他们两家与蒙古最大的茶商字号“大盛魁”建立了联盟，其产品在蒙古牧民中享有很高的声誉，将“川”字标记压印在青砖茶上以此取信于民并区别于其他商号。洞产砖茶顺长江、逆汉水、至黄河、到大漠，经俄罗斯的恰克图转口销往欧洲各国，年均达到40000担以上。清咸丰年间，这里的制茶技术进一步改进，砖茶生产大规模进行，大小茶庄达60-70家。“川”字商号的青砖茶品质最好，信誉颇佳，规模也最大，牧民上市购买砖茶时，只认“川”字商号茶，用手触摸到“三道杠”才会毫不犹豫地买下。“川”字商号青砖茶历经数百年，深入人心，并畅销至今。1983年，“川”字牌作为
湖北省赵李桥茶厂青砖茶的商标正式注册，使这个具有传奇色彩的“川”字商号有了法定的户口。
米砖茶的加工生产是在清朝道光年间，俄同汉口开埠，西方资本的渗入，根据西方人的饮茶习惯，俄商到羊楼洞兴办茶庄加工米砖茶。米砖茶系用红茶原料经筛选加工而成，很受西方消费者和我国新疆民族的喜爱。俄国商人将当时西方先进的蒸汽机设备和技术引进，用于砖茶生产制造。“牌坊”和“火车头”图案压印在米砖茶上，使米砖茶增添了艺术色彩，这两组图案一直沿用至今，也是赵李桥茶厂米砖茶的合法注册商标。