第八位国际象棋男子世界冠军（1936-1992）。1936年生于拉脱维亚里加，1960年击败米哈伊尔·鲍特维尼克，成为当时最年轻的拥有世界冠军称号的国际特级大师。他凝视棋盘的目光具有一种摧毁性的力量，被对手们视为企图施展催眠术，但更可能是他们屈服于他那前所未有的非同寻常的进攻策略。严重的肾病结束了他处于顶峰的霸主地位，但他依然积极参与国际赛事，同时成为棋类运动记者。

米哈伊尔·塔尔（Mikhail Tal，1936－1992），苏联（拉脱维亚）国际象棋棋手，在1960年国际象棋世界冠军赛上战胜米哈伊尔·鲍特维尼克夺冠，成为第八位国际象棋世界冠军。

米哈伊尔·塔尔1936年出生在拉脱维亚的里加（现拉脱维亚首都）。他父亲是个物理学家，小塔尔是在他父亲的会客厅看棋的时候对象棋产生兴趣的。但是，直到他十多岁的时候他才开始真正认真的学棋。他很快迷上了象棋，一有机会就下。甚至后来人们可以看到他在比赛间隙中还下一盘慢棋或者两盘快棋。

他一直身体不好，长期患病，但是他依然执着于下棋，而且认为下棋优先于治疗。他可以喋喋不休的讲棋直到被迫戴上面罩，而在康复期间，他几次因为偷偷溜出医院跑到当地象棋俱乐部而被逮回来。1957年他成为特级大师为21岁；1960年他击败了米哈伊尔·鲍特维尼克，成为世界冠军，年仅24岁（确切地说应为23岁，因为还没过24岁生日），这在当时是个纪录。

塔尔的辉煌胜利可以列出长长一串。健康的时候他似乎可以赢得一切所参加的联赛。1972年他86盘棋保持不败（这是个记录），但不幸的是，很大的一个原因是他另一次手术的影响，这个不败记录在区际赛前中止了。他在奥林匹克赛上的记录令人难以置信，8次参赛中他5次获最佳台奖并且3次获最高分数！他在全苏联冠军赛上创造的记录也如此的非凡出众：在这个历史上最强象棋国度里他6次夺冠（1957, 1958, 1967, 1972, 1974, 1978年）—只有鲍特维尼克在这方面跟他打平。

塔尔被冠以不同的绰号：巫师、计算机器、里加魔术师。他能够在很多平静的局面中召唤近乎空想式的组合，寻找看起来不可行的弃子，在许多关于棋子运用的俗套中制造机动。因而他获得了复杂的局面和机动性，攻势循着看起来以自己的方式展开，棋子明显地被赋予了额外的能力。他的想象力空前，顽固分子批评他的棋太冒险，说他的弃子并不安全。但是，特别是在早年，没有人能够抵挡他凶猛的攻击。

塔尔是棋盘上的进攻天才。他的进攻往往看起来很疯狂但是很快棋局能证明他的直觉是对的。鲍特维尼克说过：“我对他对错综复杂的棋局变化的应变能力之强感到惊讶。他不是根据棋子的客观位置下棋，他对此不感兴趣，不管局势好坏，他需要的只是把他的想法付诸实施的子力空间，而你能做的只是对他眼花缭乱的变化感到钦服。他不停的战斗，向我进攻，然后我就犯错了。”

有一次，国际象棋史上第八位棋王塔尔应邀来到瑞士的苏黎世，和当地棋迷下起了1对38的车轮大战。塔尔自幼禀赋卓越，他3岁起开始识字，上小学就直接从三年级读起——尽管当时他自己的愿望是直升四年级。在毫无悬念地赢下这场车轮战后，他突然带着一丝惋惜的口吻对38位“车轮”中的一位说，假如时间充裕些的话，他一定能发现对局过程中某个引人入胜的变化，这样，结局将会更加精彩完满。如此“大海捞针”地分析一个“局部”已经让人感慨，而就在他们俩兴致勃勃展开讨论的时候，有好事者突然提出要和棋王塔尔打赌，看他能否将38盘棋的对局记录一着不错地当场写出来。很多人都觉得塔尔经历了这样高强度的车轮战已消耗了不少脑力和精力，恐怕勉为其难，谁知塔尔欣然接受。随着他疾速落笔，旁观者们一个个目瞪口呆，结果是艺高胆大的塔尔又轻松赢得了第二场“比赛”。

“如果你坐等运气降临，那生活也太没趣了。”

“不仅仅我会紧张，对手也会。”

“一个人不需要走得多好，他只需要比对手走得好就行。”

“塔尔怎样去胜利？他把所有棋子都推向中心然后在某地方把它们弃掉。”

——前苏联特级大师布龙斯坦说

“塔尔走棋不是用手，而是用魔法杖。”

——特级大师拉戈津说

“如果塔尔拥有了一条开放线，他就能将死你。”

——在塔尔分析会上一位旁观者说