《管理行为》讲的是对决策制定过程的描述，对人们在组织中可能碰到的有关现象的描述。该书最大的用处在于，能让那些试图对组织进行管理的人们耳聪目明，从而能更好地理解他们在自己周围发现的种种行为，更好地预见到他人对自己的行动会做出什么反应。
全书分为两部分，该书第一部分就是《管理行为》初版的内容，大体可分为五个部分。第一章是序言的性质，大体介绍了全书的梗概。第二、三章是全书的第一部分。第二部分是以第一部分的章节为基础的扩充，是独立成章的论文集。
1943年，西蒙以《管理行为》为学位论文在芝加哥大学取得了政治学博士学位，并在此后的时间里（1942年至1949年）担任美国伊利诺伊斯理工大学政治学教授。1947年，这篇博士论文以同名出版，该书包含十一章，核心问题是探讨组织中的决策制定。此书出版前，经济人假设理论模型正占居统领地位，有限理性仅仅被作为一种“残余”或“偏离”的学说，甚至不足以称为经济人假设的旁注。此外，人类的决策过程在研究范式上并没有进入到实证研究阶段，人们如何做决定，或做决定的过程中实际上经历了什么，种种问题并没有在现实层面上得到充分解答。西蒙的这篇论文正是从人类社会的复杂性出发，探讨了现实中对理性的种种约束，为有限理性学说正名。
作者认为，知识是一种发现手段；它能帮助人们发现在某个行为的全部可能后果中，哪个后果确定发生。知识的最终用途，就其作为抉择过程的一部分而言，是发现每个备选行为所带来的唯一可能的后果。这一作用也还只是部分地实现。而影响抉择的第二个因素，是行为主体比较各个后果时所持的偏好。抉择问题，就是描述后果、评价后果，以及把这个后果同备选行为对应起来的问题。手段和目的并不完全对应于事实和价值，但这两种术语间存在着某种联系。所谓手段——目的链，指的是一系列因果相关的要素，其排列方式是将行为同其后的价值连在一起，这种链条中的中间目的，被当作价值指标；利用它们，人们就能无须完整研究备选行为之内在、最终目的的情况下，去评价备选行为。备选行为这一概念，给人际关系行为模式带来了希望。处于相互作用之中的个人，其价值观同他们的团体行为后果之间的关系，决定了行为模式是竞争的还是协作的。当这一模式是竞争型的，或者当其中每个参加者均错误地预见到他人的行为时，该模式就会出现不稳定性。
客观性是指，行为主体在决策之前，全面寻找备择方法并考察每一可能抉择所导致的全部复杂后果；同时还有一整套价值体系，作为从全部备选行为中选定其一的选择准则。然而真实行为的理性是有限的，首先是知识的不完备性，这使一个人对自己的行动条件的了解从来都只能是零碎的，因而人们总是假定一个仅含有限变量和有限后果的封闭系统并将它同世界上的其余部分隔离开来。其次，个人对其想象后果中的变动着的价值要素进行追踪的能力，以及给这些要素所导致的预期体验，赋以始终如一的权重的权力，都是有限的。另外，一个人能想到当作备选方案的，永远都只能是非常少的几种动作。由于每一备选方案均有各自的独特后果，因此，有很多可能后果根本就无法进入评价阶段，它们根本就没有被人想到是可以选用的备选方案的可能后果。从抉择心理过程来看，在实现一体化的过程中，人能观察自己的动作后果、调整动作，以达到称心的目的，人通过观察普遍的自然法则和与他人沟通信息的能力，大大地缩短了学习过程。人的记忆和习惯同样有助于保存有用的行为模式，使人类在遇到同类问题时，无需重新研究就能利用那些信息。从而大大节省了脑力资源。行为的整合机制是那种使行为一旦有了方向，就坚持该特定方向的那些机制，也是那种引导行为朝向某一方向的那些机制。但引导行为的机制还位于人体之外，尽管它们通常还意味着人对特定刺激的敏感程度。由于它们是外部机制，故而可以存在于人与人之间，即便那些它们无意去影响的人，也可以对它们产生反应。行为持久机制是指注意力和行为一旦被引向某一特定方向，便趋向于在相当长的时间内保持那个方向。即使一项活动的初始抉择比较随便，也是如此。
赫伯特·西蒙是卡内基·梅隆大学的计算机科学与心理学教授。他的著作主要有《
有限理性模型》（1997年）、《人工科学》（第三版，1996）、《人间事物的理由》（1983）、《管理决策的新科学》（修订版，1977）和《人类问题的解决》（与内维尔合著，1972）。西蒙在学术上获奖无数，他在1978年还获得了诺贝尔经济学奖。