管地电位，是管道与其相邻土壤的电位差。自然电位指未通电保护情况下的对地电位。

管道自然电位是管道在未通电保护情况下的对地电位，自然电位随着管道表面（防腐层质量、管道腐蚀情况）和土壤条件不同而不同。

管道保护电位是管道在施加阴极保护情况下的对地电位。

通常因IR降的存在，直接测量的管道对地电位要高于真实的保护电位。IR降即电流流经涂层管子和土壤接触的界面以及和参比电极之间的土壤时产生的压降。所以最初用数字万用表测得的管地电位不是管道的真正保护电位，而是含有几种因素所组成的电位，所以要排出几种因素后，才能得道的真正阴极保护电位，就要采取进一步的测量。