筏子溪位于
台中盆地的西侧，属于乌溪水系，为大里溪的支流，主流长度21.25公里，流域面积132平方公里。主流 （最长河道） 最远源流为葫芦墩圳系统的横山支线圳道，又称横山圳排水，发源于台中县神冈乡岸里村西北角的“五汴”。
横山支线自五汴分流后先向西南西沿岸里村、社口村、社南村西北边界流，汇集雷公埤沟后转向南流入大雅乡境内，沿上枫村与员林、大雅两村交界，流至与三和村交界处汇入东门支线圳道。东门支线续沿三和村、大雅村交界转向西流入大雅乡街区南侧汇集土地公汴，改称大雅排水。大雅排水转西南流至横山村下横山聚落，与十三寮排水会合后，始称筏子溪。筏子溪本流转向南流入台中市西屯区，至中山高速公路台中交流道西北侧，与港尾溪汇合后一路南流，沿途汇集了大肚台地山麓各野溪与农田的排水后，经台中市西屯区、南屯区两区，于台中县乌日乡注入大里溪。
横山支线圳道的水源来自于由
大甲溪及其支流食水嵙溪取水的葫芦墩圳本圳，经由软埤溪及下埤干线两次分流后，于五汴再度分流成浮圳、中央支线、南贝支线及横山支线四条圳道。
筏子溪是一条平地河川，河床十分宽浅。目前主要功能为提供沿岸农田的灌溉用水和排水。筏子溪的流向主要呈北北东向南南西，流经行政区有台中县神冈乡、大雅乡、乌日乡，以及台中市西屯区、南屯区。筏子溪流域由于腹地广大，加上开发较少，故许多穿越台中市的台湾南北交流动脉，例如中山高速公路、台湾高速铁路、台74线中彰快速道路，皆系沿着筏子溪的两侧兴筑。
乌桥（大雅乡振兴路） 永安桥（西屯路三段）：原名为水堀头四号桥，2007年改建完成 福安桥（福科路）：原名为永安桥，外观呈蓝色之钢结构拱桥东海桥（台中港路三段）：因筏子溪整治工程，河宽加长，2009年开始改建 虹扬桥（朝马路）：外观呈红色之钢结构拱桥 台中特三道路桥：兴建中 知高桥（五权西路二段） 筏子溪桥（永春路） 集泉桥（乌日乡中山路二段）
筏子溪流域的开发，与
台中盆地的开发历史有关。在汉人开垦台湾中部之前，筏子溪流域是
平埔族的活动范围。在清廷领台之前，汉人足迹罕至，属内山地区，长久为
巴布萨族猫雾捒社的活动范围。
从清领时期康熙年间开始，至乾隆末年时，系大量开发时期。为了因应垦殖所需，铸造犁头与打制农具的打铁店铺林立，因而现今的台中市南屯区南屯里，旧名为“犁头店”。雍正十年（西元1732年），清廷为便于统理，在犁头店街侧边设立猫雾捒巡检署，促使犁头店成为政治、经济、军事、文化的机能城镇，带动台中盆地的繁荣兴盛。垦殖型态主要有两种，一是“割地换水”，其中以张达京为首的六馆业户于1723年开凿水圳，利用与原住民换取土地来开垦的方式最为有名。其中，神冈、大雅都是以上述方式开垦而成。另一则是以官方的力量展开有计划的拓垦，例如清朝总兵张国和蓝廷珍先后开垦了南屯、西屯一带，因而出现“张镇庄”、“蓝兴庄”等地名。而筏子溪注入大肚溪的乌日一带，也于雍正年间，由蓝天秀、张嗣征合资开发，称“蓝张兴庄”。