《等韵源流》从汉魏时代中国受了
印度梵文影响而有反切学叙起,直到晚近
文字改革的
启蒙运动为止,阐明了中国审音家对于
声韵的理论及处理方法的贡献,并从这里屡屡暗示出
中国语言文字发展的途径与归宿。作者以为,俯仰今古,从历史发展的实证看问题,方不至于株守与撒野。
《等韵源流》相当于一部中国
等韵学的发展史,全书四编代表四个时期,
六朝至唐宋为酝酿期,
两宋为成立期,元明清为改革期,明清至
现代为批评研究期。主要贡献在于,一通过这样的分期,把诸多材料理出了头绪,初步勾画出这门学科的历史面貌。二在资料的搜集考证方面下了一番苦工夫,其中提到的不少著作,为罕见之书。三在著者从浩繁的资料中分出等韵之流派。