等身长头是西藏佛教的一种拜佛仪式，以三步一扣的形式表达对佛祖的无上崇敬。在西藏随处可见这样的一道风景，许多人从家乡出发，向着佛教圣地拉萨朝拜，请求佛祖实现自己的愿望。

在西藏，不论是在通衢大道还是在山间小道上，我们偶尔会看到一些向着圣地拉萨叩等身长头的身影，这些身影，在全国，乃至在全世界，也绝对称得上是一道独有的风景。叩等身长头是在藏传佛教盛行的地区信徒与教徒们一种虔诚的拜佛仪式。一般这些教徒或信徒们会在手、膝盖上佩着护具，前身挂一毛皮衣物，不惧千辛万苦，从家乡出发，三步一叩地向圣地拉萨进发。

等身长头是有一定的讲究的，首先取立正姿势，口中念念有词，多为诵“唵嘛呢叭咪哄”这“六字真言”，相当于汉族佛教徒常诵的“南无阿弥陀佛”这类的诵语，一边双手合十，高举过头，然后行一步；双手继续合十，移至面前，再行一步；双手合十移至胸前，迈第三步时，双手从胸前移开，与地面平行前伸，掌心朝下俯地，膝盖先着地，然后全身匍匐着地，额头轻叩地面。这样，三步一叩的等身长头的一个周期才算结束，然后再站起，以此往复，步步趋往心中的圣地――拉萨。

据说，叩等身长头的每一动作都是有其含意的。双手合十，象征领受了佛的旨意和教诲；双手合十举过头顶和移至面前、移至胸前，表示心、口、意与佛合而为一。叩拜时，心发所愿，口诉祈求，这样才能实现心中的愿望。

叩等身长头与现在向往圣地拉萨的旅游者可不是一回事，为了表示对佛的极端虔诚，这些人一路上不得参加任何娱乐活动，有些更严厉些的，甚至一行人在路上不准互相讲话，如果非讲不可了，要先默诵经文以求赎罪后，才能开口。而且在叩拜的路上，绝对不允许有一丝的取巧的。据说，有一群叩拜者从青海到拉萨，在翻越一处雪山时，因雪深过膝盖，无法叩拜，他们就拿绳子丈量过去，在拉萨每人补叩了同等长度的等身长头。遇到河流等无法叩拜的地方，都要在拉萨补叩同等长度的距离，以示虔诚。