等翅目又名黑翅大白蚁、土栖白蚁，是等翅目白蚁科动物。兵蚁体长约6毫米，头至甑端2.33毫米，前胸背板长0.43毫米，头暗黄色，有稀毛，齿尖斜向前，上唇舌状，触角15-17节。前胸背板前部窄，斜翘起，后部较宽，前缘和后缘中央有凹刻。有翅成蚁体长12-14毫米，翅长24-25毫米，头、胸、腹背面黑褐色，腹面棕黄色，全体密被细毛。头圆形，复眼和单眼椭圆形，复眼黑褐色。前胸背板有一淡色的“十”字形纹，其两侧前方各有一椭圆形淡色点，前胸后缘中部向前凹入，前翅鳞大于后翅鳞。另有工蚁、蚁后和蚁王之分。

等翅目昆虫通称白蚁。口器咀嚼式，触角念珠状。有翅成虫2对翅狭长，膜质，前后翅质地、大小、形状及脉序均相同，故名。翅飞行一次后即脱落。跗节4或5节，有2爪。腹部10节，第1腹板退化，尾须短，1～8节。渐变态。多型性社会性昆虫。有些种类对建筑物和堤坝有极大破坏性。世界已知5000余种，我国250余种，分属3科白蚁分布范围很广。

白蚁是一种社会性(真社会性)、多态性昆虫,在蚁巢中群居生活。有完善的群体组织，阶级分工也非常严格。生活在人类生活区里的白蚁咬噬木材和家具，造成巨大的危害。在大自然中，特别是在热带地区，它们对于有机物的循环再生(生物地球化学循环)却有着不可忽视的生态作用。仅是白蚁的生物和环境作用就可以写一本书了。过去，等翅目昆虫常与蟑螂、螳螂一起被划归到蜚蠊目下。

等翅目昆虫的拟态性高度发达，且并非所有等翅目都具有生殖能力。成虫身体细长，通常无翅，眼退化，体壁无色素，身体非常软。有色成虫一般没有带纵翅脉的翅膀。已受精的雌虫可终身产卵，且体型不断变大。胸部和腹部之间没有任何明显分割。跗节有4段或5段，咀嚼式口器，丝状触角。兵蚁视力缺失(可以通过锋利的上颚骨和分泌化学物质来保卫蚁巢)。变态类型为不完全变态。幼虫外形和成虫相似，体表几乎无色素。

等翅目昆虫（现为蜚蠊目）的生活史非常复杂，以黄胸散白蚁为例：初孵的幼蚁形似工蚁，1~2龄时，外形没有明显的分化。正常发育途径是幼蚁2龄以后向若蚁或工蚁分化，长翅型是若蚁正常发育的方向，但在第4~7龄若蚁可分化为短翅型补充繁殖蚁。由幼蚁分化而成的第3龄工蚁，在正常发育情况下，直至第9龄，每脱皮一次，身体增大一次，第9龄以后仍可脱皮，但身体不再增大。工蚁第4至第8龄亦可分化为无翅型补充繁殖蚁。兵蚁是由第3~6龄工蚁分化而来。

等翅目昆虫的生活隐蔽、怕光，多数种类除有翅成虫出巢交配飞翔外，其他生命活动不暴露于外，在黑暗中进行，因此，眼退化，体壁无色素。

等翅目昆虫营巢穴生活，体壁柔弱，活动和取食在蚁穴、泥被掩护下进行。它们的巢穴在一定程度上反映了种的生物学特性，营巢的地点、巢穴的结构因种类而异。按建巢的地点可分三类：

1．木栖性：包括比较原始的木白蚁科及原始白蚁科的种类。群体不大，蚁巢结构简单，只在木质部分钻至的孔道为巢。有的种类专门筑巢于房屋的建筑木材中，有的种类专门筑巢于生活的树木的枝干中，还有的种类可筑巢于原始森林的地上腐朽木材内。

2．土栖性：建巢于土壤中，有的种类建巢于地面1—2米以下，有的巢部分位于地下，部分位于地上，成高达数米的土垅巢，称为蚁塔。它们的巢穴结构复杂。

3．土木两栖性：可在干木、生活树干或埋在土中的木材内筑巢，筑于木材中的巢仍有蚁路与土壤相连。

等翅目昆虫大多分布于热带、亚热带，少数种类分布于温带。它们的营养物质主要来源于植物，食性很广，主要包括：第一，生活的植物体，许多土栖白蚁和土木栖白蚁均能取食植物的根、茎。第二，干枯的植物与木材，木栖性白蚁取食于木材，以木材中的纤维素为主要食料；土木栖白蚁取食干枯植物与木材。第三，有许多种类能取食含纤维的加工产品，如纸张、布匹、塑料等。还有些种类能培养菌圃，繁殖真菌，以其菌丝为食料供蚁后和若蚁食用。它们的消化道中常存在着大量的原生动物、细菌或真菌，能分泌消化酶消化纤维素和纤维素，利于消化与吸收营养。

许多等翅目昆虫取食木材或其他植物质，会造成巨大危害，如家白蚁、散白蚁等种类会危害房室建筑等。

主要分布于热带和亚热带地区。

主要危害房屋建筑、枕木、桥梁、堤坝、森林、果园和农田。

截至2011年末，全世界共有292个属2,878种。分类如下：

澳白蚁科 Mastotermitidae

木白蚁科 Calotermitidae

原白蚁科 Termopsidae

草白蚁科 Hodotermitidae

鼻白蚁科 Rhinotermitidae

白蚁科 Termitidae