第四纪地层是第四纪地壳发展过程中各种事件的综合记录。有关第四纪的各种理论和实践活动都应该以地层作为基础。由于第四纪时间相对短暂，地球气候、沉积过程、地壳新构造运动及与此相关的地球表层物理环境、化学环境和生态环境有一定的特殊性，所以在第四纪地层划分对比研究工作中，既沿用一些前第四纪地层学方法，也要注意第四纪地层的形成特点，应该使用适合的第四纪地层学方法和加强年代学方法的应用。

第四纪地层划分对比(二者原则与方法相同)是在一定的范围内(地区性、半球性或全球)，根据第四纪主要发展事件，如哺乳动物演化、气候变化、人类及其文化形成发展、区域地貌历史和新构造运动幕等的相似与差异，并配合年代学数据，对地层进行不同时间尺度的异时性(划分) 和同时性(对比) 分析综合研究，确定研究区第四纪地层的地质时代，并与研究较深的标准剖面或邻区对比。应该注意两点: 同一时代地层可能包括若干不同的沉积物成因类型; 可能一种沉积物成因类型划分为不同时代地层。其次，现代第四纪地层研究必须要有年代学数据以提高地层的时间精度以便和半球或全球事件接轨。另外，典型剖面钻孔岩芯有局限性，不能作为标准地层剖面。以出露的地表剖面为准，