第六届茅盾文学奖（The 6th Mao Dun Literature Award）是由
中国作家协会主办的文学类奖项。
事先被看好的莫言的《檀香刑》名落孙山，同时落榜的还有红柯的《西去的骑手》、李洱的《花腔》，这三部在读者中反响很高的长篇小说均无缘第六届茅盾文学奖，至少证明了该届茅盾文学奖的特色：它的的确确是个专家奖，与大众的口味无关。
从第六届茅盾文学奖的五部获奖作品可以看出，当前的中国文学，正昂首阔步、整齐划一地走在回归中国文学传统的康庄大道上。无论是叙述一代贤相宫廷斗争的历史小说《张居正》，还是场面波澜壮阔的《历史的天空》，它们的共同点，一则是篇幅足够长，二则皆是时代最强音的反映。而宗璞的《东藏记》可以说是对《红楼梦》的惟妙惟肖的继承与发扬。该届茅盾文学奖大力彰显、弘扬对中国文学传统的回归，对于当代的文学创作，可以起到正本清源、扶正祛邪的功效，既是一剂强心针，又是十全大补丸。（《南方都市报》评）
该届获奖的五部长篇小说，从内容和视角看，都比过去更为丰富和成熟。柳建伟长达50万字的小说《英雄时代》生动描绘了各个阶层和社会的各个层面，揭示了社会主义市场经济深入发展过程中各种尖锐复杂的矛盾，展现了多元变化的、机遇与挑战并存的新的时代特点。其对正在展开的社会矛盾的捕捉、思考及概括能力令人赞叹。熊召政的历史小说《张居正》共4部150万字，该作品对古代官制等典章制度之熟悉，其语言功夫之纯熟，笔下社会生活之波澜壮阔，令人叹为观止。张洁的《无字》以女作家吴为的人生经历为主线，讲述了她及其家族几代女性的婚姻故事，描摹了社会大动荡、大变革中各色人的坎坷人生，对20世纪的中国进行了独特的记录与审视。《东藏记》是女作家宗璞的长篇小说，它继续《南渡记》的故事，又可独立成篇。小说描写明仑大学南迁昆明之后孟弗之一家和师生们在国破家亡、居无定所的情况下的生活，表现了当时知识分子和青年学生的人生态度和价值取向。（新华网评）