自古以来就有“五伦”，父子，君臣，夫妇，长幼，朋友。《
孟子·滕文公上》“使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有义。”“五伦”就是这五种社会关系和相应的道德操守，“第六伦”就是指素不相识的人之间的关系，以及应持有的态度。
自古以来就有“五伦”，父子，君臣，夫妇，长幼，朋友。《
孟子·滕文公上》“使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有义。”“五伦”就是这五种社会关系和相应的道德操守，“第六伦”就是指素不相识的人之间的关系，以及应持有的态度。
1981年3月15日，台湾李国鼎先生应台湾“中国社会学社”之邀，分析了台湾地区三十年来因经济发展，而使传统“五伦”的道德规范在
工业社会中遭遇的种种困难，于是提出了“第六伦”的观念，作为新的道德准绳，使素昧平生的第三者，能同居于被善意尊重和关爱的地位。讲词见报后，立即引起反应，专文、社论、座谈不断见诸报章、杂志。3月28日，李先生又发表了《经济发展与伦理建设——第六伦的倡立与国家现代化》的专文，把第六伦的构想做了更完整的陈述。3月18日吴惑（孙震）先生发表一篇短文《群己关系——为第六伦命名》，因为李国鼎先生在15日的演讲中，并没有说明要如何称呼“第六伦”，孙先生建议可以称为“群己”关系。
参见韦政通《
伦理思想的突破》（中国人民大学出版社2005年9月1版1印），书后所附：《新伦理的讨论》。