第二次石油危机，又称作1979年石油危机，发生在1979年至20世纪80年代初，当时原油价格从1979年的每桶15美元左右最高涨到1981年2月的39美元，是20世纪下半叶三大石油危机之一。

1978年伊朗发生推翻巴列维王朝的革命，社会和经济出现剧烈动荡。从1978年底至1979年3月初，伊朗停止输出石油60天，使石油市场每天短缺石油500万桶，约占世界总消费量的1/10，致使油价动荡和供应紧张。世界石油市场的原油供应的突然减少，引起了抢购原油的风潮，油价急剧上升。

这一潮头刚要过去，1980年9月20日伊拉克空军轰炸伊朗，两伊战争爆发。两国石油生产完全停止，世界石油产量完全受到影响，产量剧减，全球市场上每天都有560万桶的缺口，打破了当时全球原油市场上供求关系的脆弱。平衡供应再度紧张，再度引起油价上扬。在此期间，欧佩克内部发生分裂。多数成员国主张随行就市，提高油价，沙特阿拉伯则主张冻结油价，甚至单独大幅度增加产量来压价。结果欧佩克失去市场调控能力。各主要出口国轮番提高官价，火上浇油。这一席卷资本主义世界的第二次石油危机，引发并加重了又一次世界性的经济危机。油价在1979年开始暴涨，从每桶13美元猛增至1980年底的41美元。

1978年底，伊朗国内掀起一股反美巨浪，最后推翻了亲美的巴列维王朝。由于政局动荡，伊朗的石油产量明显下降。伊朗新政权在“处死美国”的口号下，攻击美国大使馆、监禁使馆人员，取缔了美国在伊朗的所有军事基地。在伊朗从事石油开采和石油贸易的美国商人也差不多被全部驱逐出境。美国石油商于是将他们在伊朗受到的损失转嫁给美国人民。跟第一次石油危机一样，美国石油商故伎重演，首先通过媒体大肆渲染伊朗石油减产对美国的危害性，继而故意减少美国市场上的石油供应量，人为地造成一种油荒，然后大小石油商按照统一协定好的价格疯狂地进行提价。这样，美国原油价格从1978年底的每桶13美元一路猛增，到1980年4月涨至39.5美元，从而引发第二次石油危机。

伊朗爆发伊斯兰革命，而后伊朗和伊拉克爆发两伊战争，原油日产量锐减，国际油市价格飙升，每桶原油的价格从14美元涨到了35美元。第二次石油危机也引起了西方工业国的经济衰退，据估计，美国GDP大概下降了3%。

通过第一、第二次石油危机，资本主义不公正的石油体系逐渐打破，欧佩克对世界石油市场的影响力达到巅峰。但过高的油价一方面引起了石油需求量的下降，价格的上涨，有助于促进能源节约和新能源的开发。人们普遍认识到发展新能源的作用，各个国家努力发展新技术开发新能源和开展节能措施，并开始了逐步建立了战略石油储备。另一方面促使非欧佩克产油国原油供应量的增加。70年代中后期起，各西方发达国家和石油公司大力开展了在非欧佩克地区的勘探和开采石油的活动。

1969年在北海发现了埃克菲斯克大油田，1970年发现了福帝斯特油田，到1980年1月，挪威和英国的北海油田储量已被分别确定为57.5亿桶和154亿桶，英国成为主要产油国之一。整个西欧的石油储量几乎与美国相等。北海的石油产量达到200万桶/天，英国和挪威成为重要的石油出口国。从1976年到1979年，墨西哥的探明石油储量增加了6倍，到1980年墨西哥的石油储量已达到300多亿桶，1979年墨西哥的平均日产水平已达150万桶。美国在阿拉斯加也发现了储量近100亿桶的大油田。从1979年到1985年间，非欧佩克产油国的产量逐渐超过了欧佩克。

70~80年代是苏联石油工业大发展的时期，前苏联石油产量达到顶峰，由于西伯利亚一系列大型油田陆续投入开发，前苏联石油产量节节上升。仅萨莫特洛尔一个油田，1976年产油1.1亿吨，1980年达到1.52亿吨。前苏联石油产量1975年达到4.96亿吨，超过美国成为世界第1大产油国。1976年突破5亿吨，1980年跃上6亿吨，1982年达到6.1亿吨。1985年回落到5.95亿吨，1987年攀上高峰6.24亿吨，1988年保持了这个水平，创造了全世界石油产量的最高国家纪录。1989年开始下降。1990年为5.9631亿吨。

进入70年代，世界石油需求的持续增长，石油危机的发生，及环境保护要求日趋严格，越来越多的国家高度重视寻找石油的替代能源，促进了对天然气的勘探、开发和利用。二十世纪五六十年大气田的发现以及60年代天然气液化相关技术的形成和配套，70大口径、高输量、长距离输气管线和海底输气管线的大规模的建成，为这个时期天然气工业的持续增长创造了条件。因为天然气的产地很集中，不解决长距离运输问题，天然气的开采没有价值。

世界探明的天然气储量从1970年的39.4万亿立方米增加到1990年的130.26万亿立方米。前苏联加大在西西伯利亚的勘探找到一批大油田，中东波斯湾，英国和挪威在北海发现大气田，成为世界上得到重要的油气生产国。

70年代OPEC国家废除石油租借地制度，实现石油工业国有化，使得那些大跨国石油公司失去了90%的上游资产，上下游严重失调，急于通过企业兼并，获得大量储量和产量。于是80年代前、中期出现美国为主的石油公司兼并的高潮。仅从1979年末到1984年上半年为止的4年半的时间中金额在35亿元以上的就有8起。