影片改编自罗丝玛丽·苏特克里夫的小说，一位年轻的罗马战士于公元135年来到英国调查罗马第9军团20年前在
苏格兰神秘失踪事件。29岁的
查宁·塔图姆（《
特种部队》）担任主角，扮演率领百人队伍罗马将领Marcus Aquila。由于受到凯尔特人袭击，Marcus身受重伤并失去了自己的队伍和地位。无奈之下Marcus决定立功赎罪，冒险去了无人烟的苏格兰北部，寻找失落的第九军团之鹰。20年前，由他父亲（
唐纳德·萨瑟兰）率领的第九军团曾在那里莫名其妙地失踪。与Marcus一同上路的是憎恨一切罗马人的凯尔特奴隶Esca（
杰米·贝尔），Marcus在
角斗士竞赛中救下了他。两人之间的关系成为了串联影片的主线。 法国年度大热影片《
预言者》的
塔哈·拉希姆也加盟本片，扮演凯尔特人中最残忍的西尔族的王子。为了从西尔人那里逃脱，Marcus只有装作是Esca的罗马奴隶，受尽折磨。经历重重猜忌和阻难，
罗马帝国，疆域辽阔。作为世界古代史上最鼎盛的国家之一，与其说罗马的美名来自于休养生息耕地繁衍，不如说它的力量源自其摧枯拉朽的强大军团。在帝国所有的军团中，“
第九军团”可谓是最声名显赫的一个。它由
恺撒大帝建立，经屋大维整编，战无不胜，威名远播，却于公元二世纪罗马入侵英国时在
苏格兰山区神秘消失，从此再无影踪。未解谜案，总会引人好奇窥探，而好莱坞又总喜欢干凑热闹的事，所以，尽管才出了部由新
邦女郎领衔、以第九军团为伏线的《
百夫长》，和奥斯卡数次有缘的导演
凯文·麦克唐纳德(《
末代独裁》)又趁着这股热乎劲，玩起了“第九军团新编”。当然，比起剑走偏锋遛
B级片路线的《百夫长》，投资不小的本片底气委实足很多，不但改编自某畅销历史小说，由资深编剧杰瑞米·布洛克(《
故园风雨后》)操刀剧本，让《
贫民窟的百万富翁》的摄影师担当画面，而且导演本人也正是苏格兰后裔、出身世家且对政治题材情有独钟，拍摄辗转于
苏格兰高地的第九军团之鹰，算是上佳人选。
这年头，即便是扎实内涵，也还需金玉其外。从
英国电影学院主席位置上退任的制片人
邓肯·肯沃西自然不会跟票子过不去。他老人家深知：捧着爆米花喝着可乐打发时间的看客可不喜欢板着面孔谈人生谈哲学，他们更中意喜欢骁勇孔武的肌肉男斗得热火朝天。于是乎，美英法呈上升态势的三位小生全被他纳入麾下——高大有型的
钱宁·塔图姆挑战冷兵器动作时代，演技不足自有身手弥补;当年《
跳出我天地》的芭蕾小男孩
杰米·贝尔，俨然长成了精干利落的后生;法国2009年度大热影片《
预言者》里气势逼人的
塔哈·拉希姆，变身暴戾王子。最难得的是，也许是因为回到故乡，导演倒没有不切实际地硬把影片拍成帝国史诗，而是更着眼于悬疑、冒险、友谊和别有一番风味的
苏格兰高地。