第三级教育①（tertiary education），中等教育以上程度的各级各类教育。一般认为与“高等教育”同义。但在有的国家（如英国），仅指属于高等教育水平的继续教育而不包括普通高等教育。 ②（education at the third level）在联合国教科文组织 1958 年第 10 届大会通过的《关于国际教育统计标准化的建议》的基础上，于 1976 年制订的《国际教育标准分类》（ISCED）对中等以上教育的定名。以完成中等教育（第二级教育）或具有同等学力证明为进入本级教育的最低要求。

分为：（1）授予不等同于大学第一级学位的学历证明的“第三级第一阶段教育”（相当于中国专科水平），又称“ISCED 级别 5”的教育。（2）授予大学第一级学位或相应证书的“第三级第一阶段教育”（相当于中国本科水平），又称“ISCED 级别 6”的教育。（3）授予大学研究生学位或相应证书的第三级第二阶段教育，又称“ISCED 级别 7”的教育。国际教育标准分类对第三级教育的科类、专业作出划分，其中：ISCED 级别 5 分为 19 个科类 123 个课程计划（相当于专业，下同）；ISCED 级别 6 分为 17 个科类 106 个课程计划； ISCED 级别 7 分为 16 个科类 99 个课程计划。上述第三级教育包括由大学、各级各类独立学院、高等专科学校、各种成人教育机构及其他有关机构实施的该级正规和非正规教育。