第三梯队，是游戏汤姆克兰西的细胞分裂中虚构的一个组织；第三梯队是国安局内部的秘密行动部门，专门用来获取传统手段无法得到的重要情报。主要作用是维护总统安全和侦查、刺探情报。

第三梯队是游戏汤姆克兰西的细胞分裂中虚构的一个组织

“We are third echelon，we know everything in this city”

第三梯队是美国的一个秘密军事调查组织，拥有最高第五项自由权限的特工组织。

组织人员都是精细挑选的精英队员，经过至少18个月的体能、武器、驾驶、反拷问训练后安排在各个地区甚至国外执行间谍和反间谍任务。主要作用是维护总统安全和侦查、刺探情报。

队员的挑选极其苛刻，第三梯队并不像FBI那么知名但是其权限却比FBI更高。

第三梯队是国安局内部的秘密行动部门，专门用来获取传统手段无法得到的重要情报。第三梯队面对局势采用的手段就是所谓的“物理行动”——其实就是直接行动的委婉说法。为了达到目的，第三梯队部署了名为“分裂细胞”（Splinter Cells）的单兵作战单位。顾名思义，每个“分裂的细胞”都是如此“微小、致命、几乎不被察觉。”第一个分裂细胞就是山姆·费舍尔，即游戏和小说的主人公。这些单独在海外采取谍报行动的特工都有一支远程队伍支持。只有在那些派多个特工会引起不必要的注意时，“分裂细胞”才会悄悄登场，而这种局面往往是高度机密的。他们捣毁安全设施、获取机密情报、破坏危险的数据或装置，必要时也消灭敌人——关键是：不留蛛丝马迹。第三梯队奉行的规矩是：尽管杀人有暴露秘密的风险，但留下目击者是绝对不能被允许的。

每个分裂细胞都不是常人可以胜任，乃至和“一般的”特种兵或“一般的”间谍相比，都是出类拔萃的尖子。分裂细胞不仅要受到额外的技能训练，还必须要把精确严谨的作风变成下意识，只把既定的任务和风险作为压力，要时刻牢记一丁点的小错误就会让你丧命。为了达到这些目的，他们必须单独行动。在游戏中，以这种风格行动时，被称为“第五自由”（Fifth Freedom）——这指的是，人拥有做任何事情的自由之前，必须先认同美国的道德操守，即在富兰克林·D·罗斯福的著名演讲中指出的“四大自由”：言论自由、信仰自由、欲望的自由、恐惧的自由。由此得来的不成文的“第五自由”，指的是一个间谍为了完成任务，可以无视任何国际法律、协议或公约，乃至杀戮。具体地说，一个特工杀人可以正面交锋也可以采取暗杀手段，可以拷打或劫持人质，可以部署在美国本土，也可以监视其他美国政府部门和机构，等等。这么做的负面效果是显而易见的。这也就是一旦一个间谍被捕或遇害，美国政府会予以否认——要么声明此人早已脱离关系，要么就干脆否认此人的存在。

第三梯队为分裂细胞们指派的任务目标和地点千变万化。不过外派特工的基本模式是：深入目标区域，完成任务后，悄无声息不被发现地全身而退。在外部领土进行侦察谍报，是外派特工的核心能力。