第72届奥斯卡金像奖（72nd Oscars）又名第72届美国电影艺术与科学学院奖（72nd Academy Awards），是由
美国电影艺术与科学学院主办的电影类奖项。
2000年3月10日，55座奥斯卡金像奖的小金人奖杯在贝尔的一个陆路快运公司装卸码头被盗，这些小金人直到颁奖典礼时仍然没有找回，美国电影艺术与科学学院宣布制造商R.S.欧文斯公司将重新生产一批新的奖座。9天后，一位名叫威利·富尔吉尔（Willie Fulgear）的男子在洛杉矶韩国城附近一家超市的垃圾桶里发现了52座小金人，另外3座之后一直没有找到。为此负责承运小金人的货运公司给了富尔吉尔5万美元作为奖励，学院也给了富尔吉尔的儿子艾伦（Allen）两张晚会门票。货运公司的两名雇员，卡车司机劳伦斯·莱登特（Lawrence Ledent）和码头工人安东尼·哈特（Anthony Hart）因偷盗小金人的罪名被捕，两人都选择了不予抗辩。最后莱登特被判入狱6个月，而哈特获得了缓刑。警方曾以同一罪名起诉富尔吉尔一个同父异母的兄弟，但在富尔吉尔表示两人关系疏远后撤回了起诉。
第7次主持奥斯卡颁奖晚会的主持人
比利·克里斯托再次极尽调侃之能事，将身着夺标热门影片《
美国丽人》中玫瑰花瓣登场的模式改为由洛杉矶警察抱上司仪台（嘲讽洛杉矶治安的混乱）这一令人捧腹的方式。然而，奥斯卡颁奖晚会前期的一波三折并未对颁奖晚会本身注入任何不稳定因素，除了
克林特·伊斯特伍德、
阿诺·施瓦辛格、
简·方达、
汤姆·克鲁斯及亚洲影帝
周润发等新老明星汇聚一堂而不时激发观众的种种狂热外，长达4个小时的颁奖晚会本身及25个奖项的归属并未使观众的激情趋于预期中的白热化。就某种程度而言，该届奥斯卡获项名单形如金球奖的翻版，冷门消息的匮乏，使得该届奥斯卡之夜成为有史以来最无悬念的一次奥斯卡颁奖晚会。
《美国丽人》再次成为最大赢家，与上届奥斯卡《
莎翁情史》和《
拯救大兵瑞恩》经过势均力敌的多番厮杀仍胜负难分，最终致使奥斯卡评委不得不作出史无前例地将最佳影片奖与最佳导演奖首次分家痛苦抉择的火爆场面相比，金球奖三项大奖得主、狂收5座奥斯卡小金人的《美国丽人》，其实力则显得过于卓而不群。
获得七项提名、最终却一无所获的黑色社会片《
知情者》无疑是该届奥斯卡最大的输家，此外，在媒体及观众双方都赚得良好口碑的《
第六感》《
绿里奇迹》及《
天才雷普利》，在该届颁奖晚会上的空手而归亦令观众不免心生遗憾，这些影片早先都曾获得六项提名而被视为最有可能成为“奖座大户”的影片。然而，相对于好莱坞近三百部的年产片量以及大部分纯粹以赚取巨额票房为目标，但毫无艺术品位而言的平庸之作，这些能在多个奖项上参与最后角逐的优秀影片无疑也是1999年影坛的大赢家。
与41岁的
凯文·史派西凭《美国丽人》艰难度过中年危机的男主人公成功卫冕奥斯卡影帝以及63岁的英国老牌演员
迈克尔·凯恩凭《
总有骄阳》中的堕胎医生一角轻松战胜青年演员
裘德·洛（《
天才雷普利》）及在《第六感》 中有惊人表现的小演员海莱·乔尔·奥斯蒙特有所不同的是，影后之争以及最佳女配角奖项的最终走向则不得不令人对新生代演员的锋芒毕露表示叹服，25岁的
希拉里·斯万克（《
男孩不哭》）与24岁的
安吉莉娜·朱莉（《
移魂女郎》）亦将随着电视的现场直播以及因特网络的传播成为新千年影坛的新宠。
在《男孩不哭》中，希拉里·斯万克成功演绎出了布兰登·蒂娜这一性别错位者内心的疑惑与孤独无依，之前好莱坞虽也有多个版本的布兰登·蒂娜影片问世，但斯旺克的出色演技使得新版的布兰登不再等同于简简单单的女同性恋者，她引领观众对这起于1993年在内布拉斯加发生的惨案进行深刻反思。斯旺克对角色内心的成功驾驭使得她在多个电影节上以不容置疑的实力屡屡战胜老牌演技派演员
安妮特·本宁（《美国丽人》），本宁本人亦对影后之争的最后出局输得心服口服。
相对而言，好莱坞的新生代男演员则显得过于底气不足，除了能在一些青春校园剧中偶尔亮相一番外，新生代男演员中能以其不俗的演技让观众记住片中形象的实在是少而又少。这也无怪乎5位影帝候选人几乎全为老面孔，其中79岁的
理查德·法恩斯沃斯的提名也说明好莱坞新生代男演员中领军人物的匮乏。在最佳男配角候选名单中，虽然裘德·洛（《天才雷普利 》）榜上有名，但他的这项提名多少让人感觉这是奥斯卡评委碍于导演
安东尼·明格拉的情面，裘德在片中的演绎远远未能触及角色内心，所以
迈克尔·凯恩的胜出也就是再合情合理不过的了。
演技派演员
丹泽尔·华盛顿、
汤姆·克鲁斯再度成为奥斯卡晚会上的失意人，三获奥斯卡提名的克鲁斯最终未能凭《
木兰花》实现其手捧小金人的梦想。金球奖、金熊奖双影帝
丹泽尔·华盛顿此次与奥斯卡影帝的失之交臂也令人不无慨叹，这一结局也在预料之中。丹泽尔的出局原因可能并不在于他技不如人，而在于他的黑人肤色。就像澳洲籍的
凯特·布兰切特在第71届奥斯卡影后之战中败于
格温妮丝·帕尔特洛、英国籍的女演员
朱迪·丹奇未能加冕第70届奥斯卡影后桂冠一样，毕竟奥斯卡奖是美国文化的最真实体现，它本身也渗透进了太多的美国民族本位主义与种族歧视的元素，每一个奖项的评出充斥着太多的不为人知的人为因素。也许丹泽尔的命运会跟当年朱迪·丹奇的命运一样，毕竟未能卫冕新千年首任奥斯卡影帝的丹泽尔只能将遗憾长留于心。（新浪评）