符箓法术，在道教的宗教活动信仰中占有重要地位。所谓法术，是指召役鬼神以及造成超自然变化的操作系统。符箓法术之功名符道符构成中有文字、有星象、有厌胜物，另外一些符还有神像，但以文字为主体：专门供画符用的文字称为符字，符字与符都有音读，称为符音。由符字和其它成份如星图、神像、厌胜物等构成符，知道这些成份的含义，就可以明白符的结构：从上面的介绍可以明白，符是以符字为主的组成成份依照一定的规则相互配合而成的。简单的符只由一个或几个简单的符字构成，复杂的符则有多个甚至於多重成份拼合而成，所以极难读懂。因为不仅构成符的成份在各道派中形制不一，且只在内部师师秘授，外人难得而窥，而且诸种成份的搭配，其序或正或反，上下左右位置也很难理出头绪。

就符字的容量而言，道教符书能够有连贯的文句表达一定的宗教内容，比起散漫於民间的巫师使用的巫符字多量大，表现出自发的民间巫术向人为的、有系统理论的宗教形态过渡的轨迹。就符字的形式而言，目前见到的道符除使用巫符般的以隶字拼合、变形而成外，又借用篆体和虫书鸟迹的古文。这种变动，在东汉末即已开始，其主要代表为古灵宝经的《五芽真文》和《三皇文》。《五芽真文》字作篆体，《天仙金母大法》、《灵宝领教济度金书》在篆字下注出音读，但按之字书，与响应音读的篆字不同，应当是造作者依据篆字笔意自创之文字。《三皇文》符字则是篆体、古文和类似《太平经复文》的重叠字三种兼而有之。《三皇文》的符字，道教中称做“天篆云书”。又称“云篆”，因为在道士的观念中，此类符书原来是秘於上天的，故称天篆；同时又说系云气自然结成，天上的神仙也不过是加以摹写，然後再传入人间，故称“云书”、“云篆”，其字体多仿篆体及虫书鸟迹的古文，为突出“云书”的特徵，笔画故作曲折盘纡如云气缭绕之象。“天篆云书”的观念被道教内部普遍接受後，即使画复文式的符，也尽量使之笔画纽曲，于是这点成了道符的一般特征。

1、步罡：道教法术在施行中，法师常口念咒，手掐诀，脚步罡。掐诀和步罡是行法时法师的一两种基本的形体动作。要了解道法，对这两者就要有初步的了解。步罡，全称踏罡步斗，又称步天纲。它是从古老的年代中传下来的：罡，原指北斗星杓尾的一颗星，斗即北斗，後来又扩大范围，泛指东南西北中五方星斗。法师假十尺大小的土地，铺设罡单，象徵九重之天，脚穿云鞋，在一片悠扬的道曲中，存思九天，按斗宿之象、九宫八卦之图步之，以为即可神飞九天，送达章奏；禁制鬼神，破地召雷。因此道教（特别是正一派）徒行法、修炼，步罡踏斗都是一种基本功，也是法师基本的形体动作。

2、术数：道法体系中还包括大量的术数。它们以占验和趋吉避凶为主，包括算命、看相、风水、符谶等。它们的源头很古老。《四库全书总目．术数类提要》说：”术数之兴，多在秦汉以後，要其旨，不出乎阴阳五行生克制化，实《易》之支派，傅以杂说耳。“其实，《易》本身是从占卦的记录中慢慢演变成哲理著作的，而且这并不妨碍仍然有人将之当成占验工具来使用。这些术数，本来在社会上各个阶层中流传，道教在形成过程中吸收进自己的法术体系，而社会上仍然有人传授此类方术，甚至有专门赖此为生的江湖人群。就道教而言，习之较多的有卜筮、奇门遁甲、算命、相术、风水，说符命、推背图等。

3、掐诀：掐诀又称握诀、捻诀、捏诀、法诀、手诀、神诀，有时称斗诀，简称为诀：它是道法的基本方法之一。指在手掌、手指上掐某些部位或者手指间结成某个固定的姿势，起到感召鬼神、摧伏邪精的作用。它和步罡一起，是道法和行持时的基本的形体动作。道士诵经、念咒、步罡、结坛、召将、气禁、收邪、治病、祈禳等的各个环节都要掐相应的诀。《太上助国救民总真秘要》卷九：凡行步、问病、治邪、入庙、渡江、入山、书符并须掐诀目。掐诀是从古代的气禁之术中继承下来的。道教在发展中依据自己的神谱和法术理论，作了增益、改进，形成庞大的手诀系统。

4、祈福和禳灾：祈禳，是道教最富特色的法术。祈即祈祷，指祷告神明以求平息灾祸、福庆延长：内容广泛，几乎覆盖社会生活的一切方面。有祈晴、祈雨、驱蝗、祛病、遣瘟等祈求解除灾患的祈祷，也有祈嗣、祈寿、祈福以及企求国运绵久一类以求福祉为主的祈祷。

5、变化之术：道法的内容繁多，变化之术是其中比较基础的类型。道教变化之术，指各种用人工控制的隐遁易形、变化万物的法术。它的由来甚古，在汉代已经有不少著名的善於变化之术的方士，东汉时它已成了道法的重要组成部份。

卜筮：这是最早出现的术数之一。商周时代，就有龟卜、筮占，後者的典籍《易》成为五经之一。龟卜的特点是利用龟甲烧灼後的裂纹来断吉凶，筮占则主要用蓍草的分合所得数字为占。以後筮法得到改进，所用数字固定於七、八、九、六之上，形成卦象，其间数字的分合变化较有理则可循，所以在占法中取得优势。只是大约从南北朝之後，用《易》为本的卜卦方法，不再用蓍草，而用金钱来代替，方法是大地简化了。从中又演变出文王课、梅花易数、太乙神数等不同的流派。道教中和教外都有许多传习。

奇门遁甲：在术数中，太乙九宫、六壬和遁甲号称三奇，占有很重要的地位。这几种术数，道士都极为重视，其中若干书被收进《道藏》。其中遁甲尤其名声响亮。遁甲是用来选择时间和方向的术数。这一术数比较复杂，理解和运用方法也有多端，这里据著名道教研究专家胡孚琛先生在《道教志》中的阐述作些介绍。遁甲利用时空因素来趋吉避凶。其要点在排局布盘。盘分天地人。天盘为九星（天蓬、天芮、天冲、天辅、天禽、天心、天柱、天任、天英）；地盘用九宫八卦；人盘为八门（休、死、伤、杜、开、惊、生、景）排局布盘时以顺仪（戊、己、庚、辛、壬、癸）逆奇（乙、丙、丁）为阳局，以逆仪顺奇为阴局。按年份、节令、时辰将八门、九星、九神（直符、蛇、太阴、六合、勾陈、朱雀、九地、九天）在九宫八卦盘上排列成局。冬至到夏至之间阳气回升，用阳遁；夏至到冬至之间阴气渐长，用阴遁。为了将时间的干支与二十四节气密切联系起来，；布局时按正授、超神、接气、置闰的规律，将上元符头（十五日值一个节气，分上中下三元，每元五日，第一日为符头）和节气调整好。这样就可以排出一种奇门遁甲的日历，从而用以选择时间、方位和占断吉凶。奇门遁甲是和古代天文历法之学联系最紧密、综合性最强的术数，它将古代术数家创造的阴阳、五行、天干地支、河图洛书、八卦九宫等学说都包括了进去，并形成一个有机的整体。

算命：又称推命。因为使用对象的生年、月、日、时的干支为推算的基础，所以称为四柱推命术；四柱即四个干支，每一干支用两个字表示（如甲子、乙丑等），一共是八个字，所以又叫做排八字。一般认为，它起於唐德宗时的李虚中依人的干支推人命运，当时只用年、月、日，後来宋代徐子平又加/上时辰的干支。所以後人多称其为子平术。其术以四柱的五行生克制化关系，复加上节气旺相等，断人一生吉凶穷达。

相术：相术起源很早，先秦时就已经提到某些个有名的相士。它的特点是据人的面相、骨相、手相、气色等推断其命运。道教什麽时候引进相术不可确指，但五代北宋以後道士陈抟的相术却大大的有名。有传说称，陈抟的师傅是麻衣道者，为一位僧人。据邵伯温《邵氏闻见录》等书记载，陈抟相术名重一时，宋太宗曾请他相当时尚为皇子的真宗，陈抟才到皇子门口，便立即返回。问他是什麽缘故，他说：王爷身边服侍的人，都是将相的料，何必再见王爷？这样太宗便确立真宗为太子。据一些材料推测，麻衣、陈抟所用的是骨相术，後代流传著一本《麻衣相法》又称《麻衣神相》，则是相面术，大约是他们名气太响，便假托他的名义流行。明清时有人编了本《陈希夷心相编》，也是用了陈抟（号希夷）的名义，不过它专论“心者，貌之根，审心而善恶自见；行者，心之发，观行而祸福可知”，大多是谈处世哲学，虽也论祸福，但大要归於儒家伦理，可以看做相法的变格。

道符构成中有文字、有星象、有厌胜物，另外一些符还有神像，但以文字为主体：由於道符的主干是汉字和汉字的变形，所以按其原初状态说是可以读的。

专门供画符用的文字称为符字，符字与符都有音读，称为符音。由符字和其它成份如星图、神像、厌胜物等构成符，知道这些成份的含义，就可以明白符的结构：从上面的介绍可以明白，符是以符字为主的组成成份依照一定的规则相互配合而成的。简单的符只由一个或几个简单的符字构成，复杂的符则有多个甚至於多重成份拼合而成，所以极难读懂。因为不仅构成符的成份在各道派中形制不一，且只在内部师师秘授，外人难得而窥，而且诸种成份的搭配，其序或正或反，上下左右位置也很难理出头绪。比如前面曾经提到过的《灵宝五符》又称五方灵宝符命，便难以分辨其成份及各成份间的结构方式。

还有不少符，就其形象而言，只见层层涂抹，墨汁淋漓，有时形成一个大墨团，有时变成神灵的剪影，其结构常令人觉得神妙莫测，无从索解。其实它们也是可以解读或剖析的。只是对他们的解剖，必须追踪其书写过程，而不能仅在其已成的图形前殚思竭虑而已。这些惟见墨图莫辩结构的符，在宋代之後雷法诸道派中流传甚多，特录取雷法中的《歘火大神符》以见一斑。

符的右侧为该符的散形（画符时画其中每一局部－－多数是每一笔，称散形，或分形；由用形构成符的整体，称聚形形，或合形。）及其相应的书符咒。照书符咒的描述，知道符中的每一部分皆有特别的象徵意义，建构起来就是一篇赞美天君巨大威力、敕令焚鬼灭灾的檄文。左眼为日，右眼为月；开眼则火光万丈，照耀天地邪鬼灭绝。天圆地方，六律九章，八卦。而画符的每一笔，正是某一咒语的特别符号。但在左侧的合形中，这些构成部份已经混然一体，不复可辨别。