《笔醒山河：中国近代启蒙人严复》是一部建立在扎实学术基础上的通俗化、大众化的严复传记。严复是中国近代重要的启蒙思想家、翻译家，该书以“笔醒山河”为名正是要凸显严复在启蒙方面的重要性。书中围绕两条轴线展开：第一条轴线是严复的历史处境与人际关系，从他生长环境、个性特质、婚姻家庭、师友关系等来看他的生命历程，并反映他所身处的清末民初的动荡时代；第二条轴线则是关注严复的思想内涵，尤其透过严复翻译作品的分析，展现他的政治和经济思想特点。作者试图从学术普及的角度，简明扼要地向读者描述严复“走向世界”所遇挑战、所经挫折与所得成就。
《笔醒山河：中国近代启蒙人严复》以史料、日记、佚文、遗作为支撑，把严复放置在历史背景与时代动荡中，以客观理性，有的放矢的传记书写形式，不仅仅追溯严复的生命历程，更侧重于引介西学第一人的思想轨迹，学术成就，进而反思探讨严复的成败得失，非议责难，力求还原一个真实的有血有肉的思想家。从早年生活的留学英国，到异性情缘里的娶妻纳妾，从重建尚书祖庙到
甲午海战后的“信达雅”，从吸食鸦片的内心私情与公义冲突到以翻译开启民智的《
天演论》，从
辛亥革命到“五四”
新文化运动启蒙，该书不是简单描述时代对人的挤压，更多的是将个人命运置于历史的动荡和时代的大背景下，透过历史碎影反映个人命运，以及个人对精神世界的思考。这种思考既有觉醒年代的传记品质，也有回溯历史的良苦用心，既有被历史大潮荡涤的个人命运，也有弥足珍贵的思想转型，以及特殊年代对于苦难和命运形而上的纠缠，精神哲学的深刻醒悟。
该书以人物故事与学术解读兼顾的写作视角，带领读者沉浸式走入觉醒年代的启蒙思想家严复的一生，信息密集，视野开阔，人物庞杂，线索纷纭，上下求索，层层递进，穿针引线地囊括了严复的生存困境与精神图景。而关于严复的启蒙思想与学术精神是一条贯彻始终的主线。尽管人物庞杂、线索纷繁，但读起来思路十分清晰，通俗易懂，毫不吃力，这体现了作者出色的语言表达能力，和对人物运筹帷幄的艺术处理水准。
研究中国近代史，离不开研究严复的启蒙思想，了解严复离不开研究中国近代史。严复与中国近代史密不可分，息息相通。该书是一把认识严复的钥匙，更是一个理解百年革命狂潮的切口，作者以细腻的笔触，珍贵的史料之库、感性的文字之美，描绘了一代启蒙人“走向世界”的孤独背影，详实丰富的历史记录，纵横捭阖的创作技巧，立足历史与现实的时空跨度，放眼东方与西方的学术精神，既有世人皆知的重大事件，也有鲜为人知的秘密内幕，既有错综复杂的时代风云，也有千头万绪的个人悲苦，时代决定个人的命运，个人又是时代的映照。透过严复生平的起伏沉浮，理想抱负，该书又把近代中国风云变幻，跌宕起伏的图景呈于世人。
北京大学历史学系教授
欧阳哲生：深刻揭示近代中国世变的先觉者，大力译介近代西学经典的启蒙人。一部理解严复译事生涯和思想轨迹的精湛之作。
黄克武，1957年生，牛津大学东方系硕士，斯坦福大学历史学博士，现为台湾“中研院”近代史研究所特聘研究员，研究方向为中国近代社会文化史。著有《一个被放弃的选择：梁启超调适思想研究》《
惟适之安：严复与近代中国的文化转型》等。