毛笔虽然是实用工具，但随着社会经济文化的需求，毛笔的制作及品种不断提高、增多，工艺改进，使毛笔日益完善和精美，逐渐也成为收藏、鉴赏珍玩的古物。毛笔不易保存，笔毫重实用易坏，所以毛笔的鉴赏可以从笔毫的形制，重要的还是着眼于装饰意味浓厚的、色彩艳丽、内容丰富的笔管上。 笔毫的形制是为书写、绘画的需要而改进提高的。古人以竹笋式制成笔毫，是我国传统品名，属于短锋羊毫、兼毫笔类。锋短而身短粗，形如笋状。锋腹粗状，落纸易于凝重厚实。除实用外，给人以鉴赏趣味。又如兰花式制成的笔毫，也是我国传统毛笔品类之一。笔头圆润，洁白纯净娇柔，似含苞欲放之玉兰，给人以秀美观赏之感、赏心悦目之快。古代还有一种品名，把笔毫做成葫芦式，兼毫圆润坚劲。

笔毫

bǐ háo

笔头上的毛。《陈书·儒林传·郑灼》：“ 灼家贫，抄义疏以日继夜，笔毫尽，每削用之。” 唐·姚合《谢汾州田大夫寄茸毡葡萄》诗：“晓起题诗报，寒凘满笔毫。”

笔毫：笔，即毛笔 ； 毫，指毫毛，毛发，也专指毛笔的笔头部分。

所谓笔毫，即笔毛，一般动物的毫毛、禽鸟的绒毛、婴儿的胎发抑或纤细的植物茎都是可以作为制笔的材料。它们有一个共同的特点就是柔软，当然硬毫的笔会选择较硬的动物毛发，如猪鬃、熊鬃等。

由此引出毛笔依据笔毫的软硬程度的两个分类——“软毫”与“硬毫”。“兼毫”是指使用了不同比例的软硬毫毛所制成的毛笔。

羊毫笔，是最常见的软毫，使用山羊毛制成，笔毫柔软，锋颖较长，吸墨量大。书写富于变化，初学者一般不容易驾驭。此类价格低廉，使用寿命较长。以产于浙江湖州的“湖笔”最具代表性。

鸡毫，鸭毫笔等也属于软毫，以家禽之绒制成。但是过于柔软，鲜有人用。剪取婴儿的胎发制取的毛笔多是为其纪念意义。

狼毫，取黄鼠狼尾毛制成，笔毫劲挺，弹力佳。易于驾驭，适宜书画。价格较羊毫略贵，且寿命难比羊毫。以东北的“北狼毫”“关东狼尾”较为有名。

紫毫，以野兔毛制成的，因色泽紫黑光亮而得名。此种笔挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强，以安徽出产的野兔毛为最好，“宣笔”历史悠久，在海内外也是负有盛名。

鼠须、猪鬃、熊鬃等皆属硬毫。另外，广东江门的茅龙笔，是以茅龙草制成。

兼毫，即兼取两种或者两种以上的制笔毫的毛发材料制成的毛笔，硬毫为中心锋颖，软毫裹在外面。这种毛笔软硬适中，刚柔并济，较为常用。常见的有“七紫三羊”“五紫五羊”（“紫”即上文之野兔毛）等。