端粒DNA 序列(telomere DNA sequence,TEL)端粒的功能是与端粒酶结合，完成染色体末端复制。端粒酶以其自身的RNA 为模板，在染色体端部添加上端粒的重复序列。作为模板的RNA 比较短，含有1.5 个端粒重复单元。端粒结构还能防止染色体融合及降解。

有科学家普遍认为端粒损伤是细胞衰老或癌变的重要原因。

在mRNA的两端也有类似于端粒的保护序列，以防止mRNA的损伤。