1953年,他因肺部得病居家休养了一年多的时间。二叔
童第德是
黄侃的学生,家中有大量藏书,尤其是经史文学类,使得童家有一个房间专门放书,自幼喜爱读书的童中焘便泡在满屋的图书里度过了这段时光。某日,他从书柜中取下了一本《
芥子园画谱》,童中焘被其中的山石草木迷住了,经常翻阅,爱不释手。原来笔墨书画间蕴藏着另一番宇宙,他因此改变了读天文的想法。
到了三年级,时任院长的
潘天寿对国画系进行了分科教学,童中焘选择了山水专业,正式开启了山水画的探索之路。
父亲童第锦继承家学擅长书法,二叔童第德擅长小学(传统文字学),三叔童第谷专志金融,四叔
童第周是我国著名的生物学家、中国克隆之父,五叔童第肃则为水文、地质学家。
退休后的童中焘极少露面,每天的主要日程就是读书、写字、画画,有时候朋友们组织写生会去参加。家里人评价他:很“无趣”的人。和他聊画画,他可以滔滔不绝,两三个小时都没问题;但是聊别的,就成了“话题终结者”。童中焘有时也会深夜倒时差看儿子童节喜欢的世界杯。
有一年过年,西湖边举办了宫灯展,小孩子们觉得很新奇,都要去看,结果童中焘也罕见地一起去凑热闹。但是可以想到,他去那里绝非单纯看宫灯,而是向画画的方向作思考去了。果然,回来之后他画了一张宫灯图,并和传统的园林题材结合在一起,题名《华灯初上》。
“他认为对国家对民族文化发展有益的,不怕被误会,就要谈。他爱国、爱艺术,认为该谈的就谈,无所顾忌,以至深入细微、不厌其详。这点执着的精神很可贵。只有正直为人,才能做到‘敢道人之所难言’。”(
王伯敏)
“他竭力让书画成为一份精神与实操的标尺,来表示中国艺术精神的意蕴高度,同时又将中国笔墨持续地铸炼而为一个内涵充盈、意趣横生的方法体系,带领着当代艺者精骛八极、心游万仞,涉入中国绘画的时代创造的正道。”(
许江)