竞争性流动是社会流动的类型。与“赞助性流动”相对。社会选拔人才的机制。英国杜会学家特纳所创。个体凭借自己的才智、能力、知识、进取心、德行等，通过竞争，实现向上流动的过程。个体要取得一定的社会地位，必须在知识才能上达到社会期望的标准，成为同类人中的佼佼者，这需要后天努力。特纳认为，在此过程中，竞争者可广泛自由地运用各种策略，向周围人显示其才能和同属某一阶级的凭证。

成功的向上流动只能是竞争的结果，而不是某个公认的英才赐予的。该机制有助于弱小者或暂时处于劣势的人谋取成功，是现代社会民主、开放的体现。社会藉此可增长活力、富于生机。在此流动中，教育作为进取的手段而获得价值，教育目标在于向每个人尽可能多地传授取得优越身份所必需的知识技能。学校教育更倾向于职业技能和务实能力的培养，为个体进入竞争情景作充分的准备。其中“社会顺应”训练是此制所特有的。美国是实行此制的典型国家。