本书为作家叶兆言解读国外经典作家作品的随笔
散文集，所谈论的作家既有莎士比亚、歌德、巴尔扎克，也有略萨、奈保尔。本文集兼具小说家的敏锐与批评家的执着，从另外一个侧面，我们也可以了解到一位文学大家的私人阅读史。
叶兆言，1957年出生，南京人。80年代初期开始文学创作，主要作品有八卷本《叶兆言中篇小说系列》，三卷本《叶兆言短篇小说编年》，长篇小说《
一九三七年的爱情》《花煞》《别人的爱情》《没有玻璃的花房》《
我们的心多么顽固》《驰向黑夜的女人》，散文集《流浪之夜》《旧影秦淮》《
叶兆言绝妙小品文》《叶兆言散文》《杂花生树》《陈年旧事》等。