立继即“保全家业，而使祖宗之享祀不忒”而由亡夫之妻为亡夫立嗣的情形。

《名公书判清明集》卷之八《户婚门·立继类》中称：“立继者，谓夫亡而妻在，其绝则立也当从其妻。”“在法，夫亡而妻在者，从其妻，尊长与官司亦无抑勒之理。”

《宋刑统·户婚律》规定，凡立继子，必须“同宗昭穆相当者”，即要求是同一宗族且所立之人须是被继承人的晚辈。虽然立继子是在养父亡之后所立，但与养母也已形成了亲子关系，对养母也应尽赡养义务，属“生前抱养，与亲生同”，因此，“立继者，与子承父分法同，当尽举其产与之”。