立克次氏体科。对脊椎动物致病的除1种外，其余至今均不能在无生命的培养基中生长。能在鸡胚卵黄囊的
内皮细胞中大量繁殖，也可在某些脊椎动物或
昆虫细胞中生长。适温32～35℃，以二分分裂法繁殖。对理化因素的抵抗力极低，一般56℃30分钟（Q热立克次氏体除外）即被灭活。对氯霉素、土霉素等敏感。致病性立克次氏体侵入人体后，常在小血管的内皮细胞中繁殖，引起细胞肿大、增生、坏死、形成血栓等病变，导致临床上皮疹的出现。同时也常在肝、脾、脑、心脏等
血管内皮细胞中繁殖，造成组织器官病变。立克次氏体含有内毒素样脂多糖成分，使感染常伴有中毒症状。本科分3族10属，对人致病的主要有3属，即立克次氏体属、罗克利马氏体属和
考克斯氏体属。主要通过节肢动物叮咬传播，伯氏考克斯氏体还可通过空气或摄入污染的食物而感染。