当立体像对满足下列条件时,就会建立起人造立体效应;①眼基线平行于摄影基线;②左、右眼分别观察左、右像片,并“凝视”同名点;③两张像片比例尺基本一致,互差<15%。除借助于立体观察仪器,如桥式立体镜、
反光立体镜、偏振光立体镜、变焦距双筒立体镜等外,还可用互补色法(如用双投影器法或互补色像片等)来实现。最简单的是双眼直接观察,但由于人眼基距有限,观察视场小,且成像的视觉模型不稳定,眼睛易疲劳。
立体观察也可看作是一种影像三维增强的过程。航空像片、侧视
雷达影像、
SPOT卫星影像以及高纬度地区陆地卫星MSS影像,均可用来进行立体观察,以获得地物三维影像,提高判读效果。