窨子屋是侗族创造的民居建筑，为湘黔赣地区的特色传统建筑，有1000多年历史。窨子屋形似四合院，多为两进两层，也有两进三层或三进三层的，三层上南北间有天桥连通。它的总体结构是外面高墙环绕，里面木质房舍，屋顶从四围成比例地向内中心低斜，小方形天井可吸纳阳光和空气。

窨子屋，又称“一颗印”，是侗族创造的民居建筑，为湘黔赣地区的特色传统建筑，有1000多年历史。窨子屋形似四合院，多为两进两层，也有两进三层或三进三层的，三层上南北间有天桥连通。它的总体结构是外面高墙环绕，里面木质房舍，它是富商们的居所。高墙环绕，可以防火、防盗；里面木质房舍，冬暖夏凉，住着舒服。为了保持里面的木质房舍与外面的封火高墙的一体性，里面木屋四角的栋柱，都用铁拉杆与外面砖墙紧紧地拉着，紧密地联系着。屋顶从四围成比例地向内中心低斜，小方形天井可吸纳阳光和空气。窨子屋多依山而建，以山为骨架，水为血脉，往往不是坐落在深巷就是吊脚于岸边低洼处。从明代洪武十三年到清朝光绪七年，高椅村在六百年和历史长河中陆续建造了极富特色的民居四百余栋，虽各个时期建筑休现了各个时期的特点，但基本格局却一致：片石砌一米左右基脚，大厚青砖砌8米顶，盖以黑瓦，檐边粉刷白石灰，绘有花鸟山水人物，檐牙高翘。铁桶一般的四面高墙，方方正正围成“一颗印”的形状,湘黔赣边地都称这种高宅大门的民居叫——“窨子屋”又叫“一颗印”。

每幢窨子屋都是坐北朝南，门内有门，大门照壁上方尚留有色彩斑斓的绘画，或大禽猛兽，或松菊梅兰，中门来贵人才开。跨过高高门槛，里面是天井，几百年的风雨侵蚀，使青石板上长满了青苔。廊阶铺的也是青石板，大的有4米长，1米多宽。院子都为两层穿斗式木结构小楼。堂屋门前很多挂有木匾，有的勉强看出是“艺苑先声”，有的已辨不出颜色。

进得屋来，地面一律是用石灰、桐油、瓷粉混合筑就的“三合泥”，这样的地面平整光亮而不滑，凉爽而不潮湿。再看厅堂、居室的门雕、格扇、栏杆都十分精巧，图案家家不同样，但都有福禄寿禧、封侯拜相的吉祥寓意。就是一个五层的台阶，高椅人也要建得一级比一级宽，一步比一步高，意谓步步高升。

在中国人的思想深处，有一种对阴阳相融和谐的追求，保护两股力量的对称均势。这种中庸和谐的哲学思想存在中国人生活的方方面面，这一点也真切的体现在高椅的建筑格局中，高椅中的两方池塘最为传神准确的表达出这一特点。

窨子屋，是洪江乃至全国最具特色的建筑群之一。这种既有徽派建筑风格，又具有沅湘本土特色的建筑群，其建筑格局具有明显的商业特性，正是这种独具一格的商业特性成就了洪江，而窨子屋，又使得洪江的商业特性具有一种摄人心魄的魅力 。

窨子屋大小不一、风格各异。外围均是高墙包围，以青砖砌成，再涂以石灰砂浆，形似北方的四合院，这种高墙也叫封火墙，其作用一为防盗防匪、二为防火。屋顶从四周成比例地向中心低斜成小方形天井，连墙之间挑有晒楼，用来晒衣，也称“望夫楼”，为防寂寞少妇红杏出墙而专设的一小片眺望天地。顶或不盖瓦或采用架空瓦再盖玻璃采光通风。高高的封火墙内，有天井，屋宇多按井字排列，分二层或三层，一层是商铺，二层三层为仓库和住宅，均为木质结构的堂屋和厢房。让人惊奇的是，窨子屋的门窗上多有雕花画梁，漂亮至及，且门楣、楹柱、照壁、窗格、家具上亦饰有龙风等精美动物图案，细腻之极，看着，让人喜爱。

窨子屋洪江古窨子屋还有三个特点。一是窨子屋院中的天井由狭小变大，再由大变小；二是门窗装饰由简入繁，由粗变细；三是墙头彩绘与挑梁简洁明快，有着商行特有的性格。古窨子屋的门窗多有雕花画梁，其门楣、楹柱、照壁、窗格、家具均饰有龙游风翔、云纹动物图案。在古商城窨子屋的高墙上常常可以看到嵌进墙壁内的会馆烙印，如“苏州馆”、“江浙洞庭社”之类嵌印，我在一座古窨子屋的通风孔上还看到用蝙蝠浮雕的雨罩。大多窨子屋楼进门通道都用条块的青石板镶嵌，如今洪江巷中仍然随处可见雕有精美的鱼龙花鸟图案或刻有名家书法诗词的青石水缸，古城人称之为“太平缸”，用于储水防火，或养鱼观赏。可见古城人虽生活没落，却雅兴依旧。