隧道窑是由耐火砖和其他材料砌筑而成的一条长的隧道，包括窑顶，窑墙和窑基。隧道内铺设供窑车行驶的钢轨和窑车的衬砖，窑车底部两端以凸凹形式相互衔接，构成隧道窑窑基。

隧道窑窑基可分为预热带、烧成带、冷却带。

（1）预热带占窑总长的30－45%，温度范围是室温～900℃；车上坯体与来自烧成带燃料燃烧产生的烟气接触，逐渐被加热，完成坯体的预热过程。

（2）烧成带占窑总长的10－33%，温度范围是900℃～最高温度；坯体借助燃料燃烧所释放出的热量，达到所要求的最高烧成温度，完成坯体的烧成过程。

（3）冷却带占窑总长的38－46%，温度范围是最高温度～ 制品出窑温度；高温烧成的制品进入冷却带，与从窑尾鼓入的大量冷空气进行热交换 ，完成坯体的冷却过程。

窑基衬砖不仅要承受砖垛的重力，还要承受高温及温度的周期性变化，因此所选用的材质在荷重软化温度、抗热震稳定性及高温体积稳定性方面都予以注意。窑基一般由耐火砖和轻质保温砖砌筑，也可采用耐火混凝土或耐火混凝土预制块。但工作层最好不用，因为一旦损坏难以修补。

衬砖的材质选择，对窑内温度分布也有影响。窑车在窑内行进时先加热后冷却，窑车内温度分布在行进过程中一直变化着，因此属于不稳定传热。窑车在预热带不断加热，相当数量的热量蓄积于窑车中，该热量主要由预热带下部烟气供给，造成了沿窑断面上下温差。而在冷却带，窑车衬砖蓄积热量放出，使靠近车台平面部分温度升高，延长了冷却时间。因此在衬砖材质选择上，还应注意选用密度较小、热容量及导热系数较小的材料，以减少其蓄积热量及散热损失。

窑墙是窑体的重要组成部分，它不仅要承受高温作用，而且还要支撑窑顶，同时向外界空间散热，故窑墙必须能耐高温、具有一定的强度，并能保温。因此，选用合适的材质与厚度，对减少投资、降低燃料消耗、延长窑体寿命和改善劳动条件等都至关重要。一般而言，一条隧道窑窑墙的厚度应该根据高、中、低温分成2～4段，烧成带及其附近温度最高，窑墙最厚；窑头及窑尾温度最低，窑墙也最薄；中温部分的厚度介于上述二者之间。较理想的窑墙结构应为“薄壁”结构，其总热阻较大，又能承受高温荷重作用。显然，具有高强度而隔热性能良好的轻质耐火材料能达此目的，如氧化铝空心球制品、刚玉莫来石隔热砖等。但目前这种材料价格昂贵，一般厂矿难以采用，而其他保温材料多因其强度太低不能直接用作窑墙内衬。