突发事件预警是指突然发生或可能发生的，已造成或可能造成严重社会危害的，需要采取应急处置措施予以应对的
自然灾害、
事故灾难和
公共卫生事件等预警信息。
预警管理的原理是预警管理人员依据预警目标确立不同的预警监测指标和监测指标标准，并用这些标准对预警管理对象实施控制，通过预警机构或人员获得的检测信息，将预警管理人员对预警指标的实际情况反馈回去，为预警管理人员实施预控对策提供参照依据。管理人员将反馈回来的信息与预警目标加以比较之后，根据两者的差距，纠正标准、改善措施，重新开始新一轮的预警控制过程，通过这样一轮一轮的连续不断的调整、控制，预警管理中的预先控制得以实现，最终使系统的实际计划逼近计划预警目标，从而使管理对象始终处于安全状态之中。
应急管理中的预警分析的目的是为了告知人们可能出现的事件或事件的恶化状态，是人们可以提前采取一些有效的措施把可能发生的突发事件或是可能恶化的事态扼杀在摇篮状态。面临的问题是如何根据相关信息的变化趋势来判断可能出现的事件。
通常预警的指标有多个，如某些疾病的传染是在一定温度和
湿度的范围中发生的。因此，单指标的预警分析是考察该指标超过某一阈值的可能性，而多指标的预警分析是考察这些指标值所在的n维空间的点在某一曲面外的可能性。