空间认知能力（spatial-cognitive ability）是指了解和操纵环境的心智能力。能理解空间环境，并成功地在其间行进。对环境的认知，主要指心理表征（认知绘图能力）和在环境中找路。

一般认为，我们是利用视觉记忆编码（涉及计划、决策和信息处理）来完成这些作业的。人类处理、贮存和提取空间及地理信息的能力非常强大。从进化的角度讲，人类只有具有与环境适当互动，成功预期下一步的能力，才能得以生存，而这种预期能力完全依赖对物理环境之信息的正确贮存。