用人为的方法处理室内空气的温度、湿度、洁净度和气流速度的系统。可使某些场所获得具有一定温度、湿度和空气质量的空气，以满足使用者及生产过程的要求和改善劳动卫生和室内气候条件。

集中空调

所有空气处理设备（风机、过滤器、加热器、冷却器、加湿器、减湿器和制冷机组等）都集中在空调机房内，空气处理后，由风管送到各空调房里。这种空调系统热源和冷源也是集中的。它处理空气量大，运行可靠，便于管理和维修，但机房占地面积大。

半集中空调

集中在空调机房的空气处理设备，仅处理一部分空气，另外在分散的各空调房间内还有空气处理设备。它们或对室内空气进行就地处理，或对来自集中处理设备的空气进行补充再处理。诱导系统、风机盘管+新风系统就是这种半集中式空调系统的典型例子 。

局部式空调

此系统是将空气处理设备全部分散在空调房间内，因此局部式空调系统又称为分散式空调系统。通常使用的各种空调器就属于此类。空调器将室内空气处理设备、室内风机等与冷热源与制冷剂输出系统分别集中在一个箱体内。 分散式空调只向室内输送冷热载体，而风在房间内的风机盘管内进行处理。

全空气系统：这种系统是空调房间的冷热负荷全部由经过处理的空气来承担。集中式空调系统就是全空气系统。

全水系统：这种系统是空调房间的冷热负荷全部靠水作为冷热介质来承担。它不能解决房间的通风问题，一般不单独采用。无新风的风机盘管属于这种全水系统。

空气-水系统：这种系统是空调房间的冷热负荷既靠空气，又靠水来承担。风机盘管加新风系统就是这种系统。

制冷剂式系统：这种系统空调房间的冷热负荷直接由制冷系统的制冷剂来承担，局部式空调系统就属此类。

直接蒸发式系统：制冷剂直接在冷却盘管内蒸发，吸取盘管外空气热量。它适用于空调负荷不大，空调房间比较集中的场合。

间接冷却式系统：制冷剂在专用的蒸发器内蒸发吸热，冷却冷冻水（又称冷媒水），冷冻水由水泵输送到专用的水冷式表面冷却器冷却空气。它适用于空调负荷较大、房间分散或者自动控制要求较高的场合。

直流式系统：又称全新风空调系统。空调器处理的空气为全新风，送到各房间进热湿交换后全部排放到室外，没有回风管。这种系统卫生条件好，能耗大，经济性差，用于有有害气体产生的车间。实验室等。

闭式系统：空调系统处理的空气全部再循环，不补充新风的系统。系统能耗小，卫生条件差，需要对空气中氧气再生和备有二氧化碳吸式装置。如用于地下建筑及潜艇的空调等

混合式系统：空调器处理的空气由回风和新风混合而成。它兼有直流式和闭式的优点，应用比较普遍，如宾馆、剧场等场所的空调系统。

空气调节是将经过各种空气处理设备（空调设备）处理后的空气送入要求空调的建筑物内，并达到室内所要求的空气参数，即：温度、湿度、速度和洁净度以及噪声控制等。根据不同的建筑特征和工艺要求，采用不同的空调方式（包括空气处理设备和空调系统）。为此，需要消耗的能量很大，据美国对公共建筑和居住建筑能耗的统计，1/4用于空调，可见空调节能十分重要。

近年来，我国各大城市都在兴建现代化办公楼和综合性服务建筑群（包括商场和娱乐设施）以及住宅小区，这些建筑中多需设置空调，因此，空调节能在我国是一个迫切需要解决的问题。

空调节能是涉及空调设备本身技术、安装运行技术及建筑物的热工状态的一项综合性研究课题，目前主要集中在以下几个方面：

(1)空调设备的低能耗和高效率的研究。

(2)蓄冷空调系统研究，国外发达国家如美、日、法等国均在研究发展这一系统。

(3)空调方式综合研究，例如：高大高量系统采用分层空调供冷，比全室空调可节能30%~50%,采用下送风方式或高速诱导方式，多级喷口送风方式等，均可达到节能效果。

(4)空调系统运行的节能，例如多台机组根据空调部分负荷时调节台数提高运行效率，春秋季节多利用室外空气以节约能源，利用自动控制进行多工况控制，减少冷热消耗等均可达到节能目的。