空腔效应是创伤弹道学上的，一般枪弹的两种主要致伤作用中的一种。近距离射击时，弹丸进入肌体后，当弹头贯穿人体时，由于运动介质发生突然变化，弹丸发生失稳，但仍存速很高，弹丸经过的创道周转的组织受到弹丸作用，获得了速度开始向其周边运动，这样创道就要比弹丸的直径大数倍甚至十数倍，这就是瞬时空腔。

术语简介

同时随同弹头一起进入人体的高压气体遇到人体硬组织、受顿挫从射入孔反弹出来（弹头射入孔就成了气体射出孔），使射入孔产生十字形或星芒形炸裂，这时射入孔面积大概是射出孔的二、三十倍。

弹头运动停止后，由于肌肉组织的弹性作用，会自动恢复，但由于大量肌肉组织在运动中受到了损伤，无法恢复到原有状态，因此就在创道上形成了永久性的空腔。 （一般出现在大口径狙击步枪的射击过程中）

还有就是射击距离过远，子弹的动能和稳定性都相对减弱了，击中人体时因为受到顿挫而产生翻滚，这样一来也会产生空腔效应，但原理完全不同。（前者是高压气体，后者是子弹翻滚。）