通俗意义上空战是利用飞行器在空中进行战斗，以击落对方，夺取制空权为目的一种战争形式。

二战末期，德国首先在飞机上安装了喷气发动机。二战结束，冷战开始。在长达五十年的时间里，各国的战斗机发生了很大的改观。喷气发动机的应用改进了飞行特性。机载雷达的应用使飞行的视野大大提高。导弹的出现改变了战斗的方式。电子战设备的使用使战斗变得扑朔迷离。

事实多次证明：谁的战斗机更先进，谁将更有把握掌握现代战争的制空权。在朝鲜战争初期，美国占据绝对空中优势。然而，它没有料到中国空军几乎在一夜之间拥有与之抗衡的能力。在空战中，中国年轻的飞行员击落敌机330架。其中包括有丰富经验的王牌飞行员。辉煌的战绩既要归功于中国飞行员的机智和勇敢，又要归功于当时由苏联提供的全世界最先进的米格-15战斗机。

1994年2月28日，4架波黑塞族的“海鸥”战斗机飞入“禁飞区”轰炸穆斯林族目标。两架北约F-16战斗机赶来驱逐。“海鸥”对F-16的多次警告置之不理。于是，F-16发射了三枚“响尾蛇”AIM-9空空导弹和一枚AIM-120中距空空导弹。除一枚导弹触地爆炸外，其他三枚导弹均命中目标。不久，最后一架“海鸥”被赶来参战的另一架F-16用导弹击落。空战结果4:0，耗时5分钟。

在现代战争中，随着躲避和削弱雷达搜索技术的应用，隐形飞机出现在战场上。隐形飞机一般采用三种主要的隐形措施：第一，改变外形，减小雷达回波；第二，采用吸收雷达波的复合材料制造飞机；第三，使用涂料吸收雷达波。著名的F-117A隐形战斗机就具有良好的隐身能力。在海湾战争中，它神出鬼没，圆满地完成了战斗任务。

转弯

最常用且最实用的机动。

适用情况：摆脱敌机的跟踪或保持自己在缠斗中的优势。

杆操作：向左或向右压杆，控制飞机滚转，根据需要拉杆调整转弯半径。

战术运用：在转弯时飞机的机翼与地面所成的角度越大，转弯半径就越小，对自己就越有利。但同时飞机和飞行员所要承受的G力就越大。所以在与敌机缠斗之前最好抛弃除对空武器以外的所有的外挂，以使战机能发挥最大的潜力。战机的水平机动性（转弯能力）与空速，推力，外界气压（海拔高度）等参数有关，由上述参数可以连续地绘制一系列图线，即战机的飞行包线。要在水平缠斗中获得优势，就应当将自机保持在自机包线性能最佳的区域，同时尝试将敌方压缩至敌机飞行包线不适合机动的区域。对于一般气动外形的战机，最适合缠斗的高度4000英尺（1200米）左右。

爬升

用来改变自机与目标的高度差

适用情况：攻击比自己高度高的敌机，获取高度优势

杆操作：向身边方向拉杆，控制飞机俯仰。

战术运用：在0-90度（梯度指示器上有显示）的范围内机头与地面所成的角度越大，爬升的速度就越快（假定发动机推力不变）。在爬升的过程中飞机速度会不断减慢，机头与地面的角度越大减速就越快所以爬升也可以作为一种制动的方法。当敌机锁尾时，把机头拉起对着太阳爬升，敌人就只能盲射。筋斗和眼镜蛇都是以大角度爬升为前奏。

俯冲

改变自机与目标的高度差。对地攻击的基本动作 。

适用情况：攻击比自己高度低的敌机，从较慢的敌机处脱离，获取更好的灵活性

战术运用：爬升是把飞机的动能转化为重力势能的过程，与爬升正好相反俯冲是把重力势能转化为动能的过程。俯冲时机尾与地面的角度越大，俯冲的速度就越快。同时自己本身的速度也变大，飞行高度降低了，飞机更加灵活了。利用俯冲的速度优势也可以用来逃过敌机的追踪。要强调的是俯冲的角度最好不要超过40度否则很难再将飞机改平。

基本战术机动是应用一系列基本动作的组合达到战术目的的机动形式。

桶滚

保持速度的同时减小接近率的机动形式

适用情况：航速过快即将错过目标时或规避在尾部近距离的敌机

杆操作：一边向后拉杆一边向左或向右压杆，同时输入俯仰和滚转的控制量就能形成桶滚。桶滚的半径和前进方向与两种输入量的比例有关。

战术运用：桶滚机动指飞机沿着虚构的中心线做螺线形运动。如果执行得当，桶滚过程中飞机的真速不发生大的改变，但飞行距离延长，从而在前进方向上的速度降低。

在格斗当中如果你的航速比敌机快而且即将错过敌机，你可以试着用桶滚动作来减慢前进方向上的速度，使自己保持良好的攻击位置。桶滚同样可以用来防御。当敌机处于你的6点钟位置而且距离很近时，你可以用桶滚使敌机错过你。当敌我双方同时采用桶滚机动以占领有利射击位置或防止敌进入有利射击位置时，双方进入桶滚剪刀机动（滚剪机动）。

筋斗/殷麦曼机动

用速度换取高度

适用情况：迎头攻击后再次捕捉目标时。

杆操作：根据需要，浅俯冲增加速度。将节流阀开到最大，向后拉杆以达到想要的或可能的转向率。当飞机到达最高点时，滚转180°由倒飞改为平飞。如果拉杆之前加一定的滚转，筋斗就不在垂直平面上进行，这样顶点速度损失会减小，更加灵活可控。

战术运用：这个动作能使你突然改变飞行方向攻击处于身后的敌机，但你完成筋斗后由于高度增加了许多，你的机动性就会大打折扣。所以在做完筋斗后尽可能边俯冲边捕捉目标，这样可以补回你失去的动能。此机动最好在低空进行，否则飞机很容易进入失速状态。

在缠斗条件下，尾追的敌人通常会跟随防守方进行筋斗。此时进攻方如果速度不足或推重比不大，就更容易先于防守方失速，被迫退出筋斗机动，导致攻防转换；反之如果防守方先失速或在筋斗顶端速度不足，就容易沦为固定靶。

下半筋斗/破S机动

用高度换取速度

适用情况：反击处于后方的敌人时，脱离剪刀或滚剪机动时。

杆操作：滚转180°改为倒飞，向后拉杆到需要或可能的转向率，当飞机沿着向下的圆弧到达最低点时就变为平飞。

战术运用：如果敌方反应稍有松懈，下半筋斗可以帮助自机迅速脱离敌机下视角，造成敌机暂时看不见自机；或者造成敌机急于跟进，用负G机动（压杆）对抗我正G机动。因为战机设计和人体极限的负G承受力总是小于正G（红视比黑视更容易出现，战机负G时油路通常会出故障，综合这些考虑，一般战机的设计极限是+9G~-3G），下半筋斗可以带来战术上的优势。即使敌方也用下半筋斗跟进，筋斗底部额外的速度使得防守方能做出更多机动动作。

在滚剪机动中，如果我方在低空，对方在高空，及时进行破S机动能迅速拉开双机距离，极大可能能够安全退出战斗。这是下半筋斗机动被称为“滚剪分离机动（Split-S）”的原因。

高Yo-Yo

适用情况：减小离轴角，防止过冲

杆操作：高Yo-Yo机动一般是我机从敌机斜后方（4点~8点位置）以较快速度接近时所用。稍微拉杆爬升，这样能略微增大敌机在左右方向上离我机的距离，同时保存能量。待冲过敌机中心线后滚转使升力线对准敌机，拉杆瞄准敌机，这样我机就在敌机高6点的位置

低Yo-Yo

适用情况：快速减小离轴角

杆操作：低Yo-Yo机动一般是我机从敌机侧方以与敌机相近的速度接近时采用。从侧追改为尾追需要一个90°以上的转弯。稍微压杆俯冲，增加速度，冲过敌机中心线后滚转使升力线对准敌机，拉杆将敌机置入瞄准。俯冲带来的速度提升使得转弯机动更加容易。

上升转弯

强度不高但比较实用

适用情况：从俯冲攻击中改出

战术运用：在释放武器之后拉杆爬升（角度不超过50），几秒后让飞机改平，最后做小半径转弯返回以前的飞行路线。这时你又回到了目标附近可以对其进行第二次攻击。这种机动对低空目标（直升机等）和地面目标很有威胁（可以反复实施攻击）但它的运行时间较长，不适合攻击比较灵活的目标（战斗机）。

所谓超机动，是现代战斗机利用高升力，矢量推力等高新技术做出的常规战斗机无法做出的机动形式。这种机动形式特点通常是快速改变速度和/或机头指向，以便在中近距离空战条件下快速捕捉目标，发射导弹攻击，或改变自身占位以获得优势。

眼镜蛇机动

适用情况：当敌机离你很近并准备攻击时

战术运用：眼镜蛇机动主要用于摆脱与你处于相同高度近距离尾部的敌机（相当于突然制动使敌机错过你）。它就好像是一个没有做完的筋斗，与筋斗不同的是要在拉杆到40度左右的时候将油门置于0位置，继续拉杆利使飞机与地面的夹角达到120度保持。当所有的动能全部转转为势能时飞机即将会在空中静止2-3秒，然后飞机将会进入失速状态机头猛地下坠，这时打开加力恢复动力重新捕捉目标，机动结束。

眼镜蛇机动时在攻角最大条件下可以使用方向舵在平面上改变机头的指向，

分离S机动

非常实用的机动

适用情况：反击在尾部敌机

战术运用：分离S能突然改变你的航向并使你获得极高的机动性能，快速的反击敌人。做分离S之前首先确定你要有充足的高度（距地8000-10000米）还要有一架性能优秀的战斗机，否则还没等你转过一半你就over了。具体做法是这样的：保持中等航速，翻转，使机腹向上（如果航速过快可以先做几个滚筒）。然后向下拉杆到底保持，这时飞机将会向下做筋斗，不要改变航速。当机身再次与地面平行的时候放开操纵杆检查高度然后转弯重新捕捉目标。机动结束。分离S对处于你6点方向并正在用机炮攻击你的敌机极为有效（成功率90%）但千万别用它来规避导弹（导弹的seeker范围很宽）。

剪刀机动是格斗空战最常见的形式之一。其一般是从敌对双方战机迎头擦过，双方向同一方向转弯作为开始。因为双方都在争取瞄准对方，双方在空间中会形成类似正弦曲线的波状行进轨迹。不同战机在不同飞行状态下形成的轨迹“波长”不同，最终会导致运动形式从双机对头交汇（“反相”）变为一机在另一机正后方（“同相”）。在轨迹交点处双机会不断发生高速擦过，因此极富戏剧性和刺激性，所以多数空战格斗艺术作品都乐于描绘剪刀机动空战的场景。

攻击方的双机编队迎头发现目标后即在适当距离左右分开。僚机从目标左侧进入，在目视发现前即实施超视距攻击。而长机则从目标右侧进入，高度略高，到目视发现距离发射格斗导弹攻击。当然两者的攻击方法也可以互换。如在尾后发现目标，双机也可以转头攻击对方，反之亦然，成互相掩护态势。

这是一种诱饵战术，适于双机或四机编队。当该编队在远距离发现目标后，在适当距离长机或长机组向目标机容易发现的正前方徉动。而僚机或僚机组稍迟一些向目标侧后转过去。当长机快速通过目标前方（以正侧方对着目标，即航向差90度，对方导弹在正侧方攻击快速目标一般较难），僚机组已稍稍对着目标的腹部（如它在转弯攻击长机）或尾后，并立即用导弹攻击。长机通过目标前方后，立即转过头来夹击目标。此战术由美海军航空队萨奇中士（John S. Thach）发扬光大，得名萨奇剪刀。

对于有多目标攻击能力的飞机可以使用这种战术，在远距离迎头自左到右或自右到左同时向多目标连续发射中距导弹，然后立即急盘旋下降以防止或甩掉对方在差不多同一时间发射的导弹，并相机再次上升攻击。 另附：在现代空战中，迎头攻击的概率高达45%左右，尾后攻击约45%，侧方攻击约10%。另外用计算机模拟空战表明，在正前方偏10度左右攻击（用红外制导格斗导弹，离轴40度）命中概率高达71%，若偏20度，为52.2%，而正侧方攻击命中概率19.3%，尾后左右45度攻击，命中概率只有12.5%。由此可见，最有利的进攻方向是目标正前方偏+/-20度左右。因此今后的空战不一定从目标后方进入。

不列颠战役是人类战争史上首次空战战争，证明了战略性的大规模空袭将直接影响战争的进程，显示出制空权在现代化战争中的重要地位，并证明了防空的战略意义。由于不列颠战役的胜利，英国得以保存下来，而英国的坚持抗战，把德军拖入了致命的长期持久战，而且成为日后英美反攻欧洲大陆的跳板，使德军陷入了两面作战的困境。

在1940年7月至10月不列颠之战的最关键阶段中，德军出动飞机共约4.6万架次，投弹约6万吨，被击落各型飞机1733架，被击伤943架，损失空勤人员约6000人。

英国空军损失飞机915架，飞行员414人，英德双方飞机损失比0.527：1，飞行员损失比0.069：1。在空袭中英国被炸毁的房屋超过100万幢，无辜平民死伤达14.7万，占英国在战争中死伤人数的20%。至1941年5月，德军在对英国空袭作战中，损失的飞机更是超过2000架。英军损失飞机共995架。

在这样激烈的空战中，自然涌现出了一批王牌飞行员，英国空军前五位王牌是：并列第一名是第85中队的阿拉德上尉和第501中队的莱西少尉，战绩都是23架；第三名是第32中队的克罗斯利少校，战绩是21架；并列第四名是第41中队的麦凯拉少校和洛克少尉，战绩都是20架。英国海军航空兵借调到空军的68名飞行员中也涌现出了三位王牌，他们是击落敌机7架的波尔中尉、击落6架的布莱克中尉和击落敌机5架的柯克中校。参加不列颠之战的外籍飞行员中，捷克的佛兰切赛克以击落17架的战绩名列第一。