《空山灵雨》是胡金铨执导的武侠电影，由佟林、孙越、徐枫、石隽等主演。该片于1979年7月11日在中国香港上映，2019年10月26日，该片的修复版在位于北京的中国电影资料馆上映。

明朝中叶，三宝寺住持智严（金昌根饰）自知即将圆寂，遂安排选拔衣钵弟子。僧俗人等窥伺镇寺佛经《大乘起信论》已久，各怀鬼胎。智严放弃正直谨慎的三弟子慧思（秦沛饰），将衣钵传给来此剃度不久的流犯邱明（佟林饰），邱明成为众矢之的。施主文安（孙越饰）雇佣飞贼白狐（徐枫饰）盗经，被邱明率众僧拦下。邱明告知众人：经盒中根本空无一物。文安羞愤交加，落崖而死，白狐出家为尼。邱明为除祸端，将经卷付诸一炬。

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胡金铨认为权力对人是非常有吸引力的东西。只要有权力就可以过比他人更好的生活，这是人喜欢权力的原因之一。但是，胡金铨认为除此之外，权力本身也很吸引人。他之所以把佛寺内的权力斗争写成故事，就是想写出这一点。和尚吃素，没有性生活，之所以还想得到权力，这说明权力本身很吸引人。

胡金铨曾表示，该片故事素材与禅宗六祖慧能有关。一是弘忍传衣钵给慧能，这对应了片中智严法师传衣钵给新剃度的邱明；二是慧能决定自他开始不再以传袈裟的方式传承住持之位，只传“法”，对应片中邱明烧毁三藏手抄《大乘起信论》，而将印本广传世间。片中被争夺的宝物三藏手抄《大乘起信论》是胡金铨杜撰的。

胡金铨的影片多以明朝为故事北影，他本人对明朝的历史典故、典章制度和服装佩饰下了很深的工夫。该片中虽没有谈及明朝的历史事迹、人物，佛教寺院的建筑、制度与僧人服装也没有明显明朝特征，但将军王纪和指挥张诚的官服体现了明朝的历史背景。

胡金铨构想《空山灵雨》始于1974年，正好是刚刚拍《忠烈图》之后。他在1977年春天写好剧本，并于同年5月、6月两赴韩国看外景，影片拍摄于同年8月开始，一直拍到1978年4月，又于9月再拍剩下的部分。

该片中的寺院全部为实景。为拍摄该片，胡金铨相看了大小二十多个韩国寺院。之所以选择韩国而非中国内地，一是因为政治原因，如果在内地取景拍摄，作为香港人的胡金铨可能再也不能去台湾；二是韩国寺院与中国寺院很像，而且不太大，建筑物集中，方便电影拍摄。该片中的三宝寺是在多个韩国寺院分别拍摄后剪接组合而成的，因此呈现给观众寺院空间很大的印象。如文安、白狐随僧人进寺门的镜头用的是海印寺，镜头中寺门牌坊的匾便写着陕川郡的“海印寺”。物外居士出场的场面用的是庆州的佛国寺。三次典礼的场地用的是首尔的宗庙。藏经楼则用了两个场地——海印寺藏经楼与韩国民间古建筑“三十三间楼”。

胡金铨对海印寺的藏经楼非常中意，因为那里收藏着81258块大藏经，是韩国的国宝。他原计划在那里拍摄作为所有与片中藏经楼有关的场景，也取得了寺方同意。但是，当剧组到海印寺藏经楼拍摄时，寺方却下令不准拍。胡金铨在接受采该时曾说，剧组用钱买通了看守藏经阁的僧人，才能进阁拍摄拍了几个镜头。其他三宝寺藏经楼的镜头全是在三十三间楼拍的。

该片最后在山中争夺被盗佛经的戏是在韩国雪岳山拍摄的。胡金铨回忆说，那里有很多积雪，非常寒冷，剧组拍得很辛苦。在雪岳山拍摄时，剧组的制作人员和演员都是沿山路徒步上山。由于要抬摄影器材上山，所以大家早上五时出发，到达外景地时已是九时，然后才能开始拍摄。

正面评价

该片显示出比《山中传奇》更为完整的对佛法的理解与阐释。正如影片片名给人的感觉一样，功夫、武侠在片中只是点缀，参禅悟道才是精髓，该片传递的佛禅韵味，对后来的《卧虎藏龙》等武侠片都有深远影响。（《北京晚报》、《北京日报》综合评）

该片不适合那些期望动作与对话在片中占很高比例的观众，但耐心的观众会在这个寓言般的故事中找到很多乐趣。该片曾被宣传为偷盗类型的电影，但最终与其说该片讲述的是关于偷窃的故事，不如说是关于道德正义。（《好莱坞报道者》评）

与《侠女》相比，该片的剪辑更简洁明快，单以动作与剧情的发展而论，剪辑上几乎可以说无懈可击。在画面上，比《侠女》更清爽而均衡。《侠女》中的画面常常又有芦草，又有飞絮，又有夕阳，又有人物，素材繁杂而拥塞。如果其中的结构稍有失衡，就破坏了全部美感。这种现象在《空山灵雨》中改进了很多。譬如有的镜头只有夕照不及其他，有的镜头只摄一壁长墙或庙中的润庭、石阶，感染力反倒更为强烈。该片中的音响远较《侠女》为优。特别是京剧锣鼓的运用很能启发场景的气氛，并非是耍花枪。（台湾剧作家马森评）

负面评价

以情节而论，该片相比《侠女》并无明显改进。影片的双线剧情几无主副轻重之列，让观众不知道应该多关切盗经，还是应该多关切夺权。胡金铨对高潮的处理常采用“一波未平一波又起”的方式，该片也是如此。片中有好几次让人以为该结束了，结果又延长了下去。这样的故事真可以无止境地延长下去，那也就没有结构可言了。该片的主题较《侠女》更易于掌握，但遗憾的是作者未能好好掌握。很明显作者在片中是要描写揭露人性中的贪欲，盗经是为了贪财货，夺位是为了贪权势。但要使主题明确，首先须合理而不矛盾，其次须尽量突出主题。然而，该片对主题的解说不太合理。如果能减少一些盗经的你追我赶，多增加描写邱明这一人物的篇幅，不但容易突出主题，同时很可能为中国电影创造出一个难忘的人物出来，影片在思想上也就不空了。（台湾剧作家马森评）